Cuando National Geographic se acercó a Anthony Mackie con la oportunidad de nadar con tiburones para iniciar su programación SharkFest, fue un sí fácil para la estrella de Marvel, que es el nuevo Capitán América.

El agua, dice Mackie, es un “espacio seguro” donde “puede simplemente desconectarse de todos y de todo lo demás”.

Mackie ha sido buceadora certificada durante casi dos décadas. “He nadado con algunas cosas locas y he nadado con tiburones antes. Acabo de nadar con grandes blancos en Sudáfrica. Hice tiburones ballena en México. Nadé con una ballena azul frente a la costa de Ciudad del Cabo”.

Para “Shark Beach with Anthony Mackie”, que se estrena el jueves, quería que las cámaras visitaran las aguas cercanas a su casa en Nueva Orleans, donde es un navegante y pescador habitual. Un aumento de tiburones en la zona está invadiendo los barcos y devorando las capturas de los pescadores, lo que aumenta el riesgo de que los tiburones hambrientos se vuelvan agresivos. Esto apunta a un problema ambiental más amplio: el ecosistema está fuera de lugar.

"Si nos comemos todo el pescado, los tiburones no tendrán nada que comer", dijo Mackie. “Los tiburones tienen crías en el lago Pontchartrain y el lago Catherine. Cuando nacen sus bebés, son cachorros adultos. Son tiburones de un metro... No son depredadores, pero también necesitan una fuente sustancial de alimento”.

Mackie dice que estuvo en el agua durante unas cuatro horas y que “no es tan difícil encontrar una multitud de tiburones en el océano Atlántico”. Ver a los tiburones de cerca le recordó “lo majestuosos y poderosos que son, pero también lo hermosos que son”. Estaba acompañado por la bióloga marina Jasmine Graham, quien, según Mackie, fue su “manta de seguridad” si la situación se volvía demasiado intensa.

“Cada vez que era demasiado, la agarraba. Yo digo: 'Tienen que elegir uno'. Entonces, si uno de nosotros es devorado, será mejor que seas tú'”, se rió. "Ella realmente me cuidó y me dio mucha información que realmente me abrió los ojos a la comunidad en la que estamos y me explicó el comportamiento de los tiburones".

Mackie, a cuyo programa seguirá próximamente la programación de Discovery's Shark Week, también espera resaltar los efectos del cambio climático global en la costa de Nueva Orleans, donde el nivel del mar está aumentando a un ritmo acelerado . El calentamiento global ha provocado que la nieve y el hielo se derritan y ha provocado más tormentas que provocan inundaciones. Además, la actividad de la industria del petróleo y el gas debilita el suelo.

“El área alrededor de Nueva Orleans está desapareciendo lentamente. Ya sabes, el agua está empezando a devorar nuestro hábitat, nuestro hogar”, dijo Mackie. “Hay ciertas áreas a las que solía ir cuando era niño, y esas áreas ya no existen, como las granjas de ostras”, dijo Mackie.

“Cuando era pequeña íbamos a pescar y mi tío me metía en el agua. Caminaba y buscaba ostras con los pies, las metía en un bote y nos las comíamos para el almuerzo. Criaderos de ostras enteros han desaparecido”.

Para alguien cuya carrera le ha brindado la oportunidad de viajar por el mundo tanto por trabajo como por placer, Mackie dice que realmente no hay lugar como Nueva Orleans.

“No hay nada más hermoso que ver salir el sol sobre el Golfo de México. Es literalmente impresionante y he visto salir el sol sobre todo. Cuando estás en un bote, vas al Golfo o incluso al Lago Catherine y ves salir el sol sobre ese pantano y humedal, no hay nada igual”.

POR  ALICIA RANCILIO

(Brian Roede/National Geographic via AP)