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NUEVA ORLEÁNS (AP) — Yo Philly: Jalen Hurts y Nick Sirianni son campeones mundiales.Una feroz defensa de los Philadelphia Eagles atormentó y frustró a Patrick Mahomes mientras Hurts hacía todas las jugadas que la ofensiva necesitaba.
Hasta ahí llegó la búsqueda de los Kansas City Chiefs de un tricampeonato consecutivo en el Super Bowl.
Ni siquiera estuvo cerca.
Cooper DeJean consiguió un pick-6 en su cumpleaños número 22 , Josh Sweat presionó a Mahomes toda la noche y los Eagles derrotaron a los Chiefs 40-22 el domingo para asegurar el segundo campeonato de Super Bowl de la franquicia.
Hurts lanzó dos touchdowns y corrió para otro touchdown en un empujón trasero para ganar los honores de MVP del Super Bowl , y la defensa de Vic Fangio fue tan dominante que los Eagles no necesitaron mucho de Saquon Barkley.
El corredor que cambió el juego terminó con 57 yardas, rompiendo el récord de Terrell Davis de yardas por tierra en una temporada, playoffs incluidos. Hurts lanzó para 221 yardas.
“Este es el juego de equipo definitivo. No se puede ser grande sin la grandeza de los demás. Todos tuvieron un gran desempeño: la ofensiva, la defensa, los equipos especiales”, dijo Sirianni. “Nunca nos importó lo que pensaran los demás sobre cómo ganamos, ni sus opiniones. Todo lo que queremos es ganar”.
Hurts ha sido puesto en duda desde que jugó como titular para Alabama en un partido por el campeonato nacional y fue reemplazado por Tua Tagovailoa en el entretiempo. El hecho de que hace dos años quedara segundo, detrás de Mahomes, en la votación al Jugador Más Valioso no silenció a todos los detractores. Ahora, ha levantado el trofeo Vince Lombardi.
Sirianni, quien se burló de los fanáticos que gritaban “¡Despidan a Nick!” durante una victoria sobre Cleveland en octubre y fue llamado “payaso” en la televisión nacional, también silenció a los críticos al agregar un anillo de campeonato a un currículum como entrenador que incluye el quinto mejor porcentaje de victorias en la historia de la liga.
“Las cosas llegan en el momento justo. La última vez no fue nuestro momento, no fue mi momento y a veces hay que aceptar que hay que esperar el turno”, dijo Hurts, quien casi llevó a los Eagles a la victoria contra los Chiefs hace dos años en Arizona.
Con Donald Trump convirtiéndose en el primer presidente en funciones en asistir a un Super Bowl , los Eagles superaron a Kansas City en todos los aspectos, deleitando a una ruidosa multitud pro-Filadelfia que celebró cada anotación con una interpretación familiar de "¡Vuelan! ¡Águilas! ¡Vuelan!".
Ni siquiera la presencia de Taylor Swift pudo ayudar a los Chiefs, que perdieron por primera vez en 10 partidos esta temporada, con la superestrella del pop en una suite mirando a su novio Travis Kelce, quien no atrapó un pase hasta finales del tercer cuarto.
Ni en las peores pesadillas de Kansas City se habrían imaginado sus seguidores un desempeño tan mediocre. Los Chiefs habían ganado tres de los cinco Super Bowls anteriores, perdiendo 31-9 ante Tom Brady y los Tampa Bay Buccaneers hace cuatro años.
Mahomes tenía un récord de 8-0 contra las defensas de Fangio antes de que el veterano coordinador y ex entrenador en jefe de los Broncos superara a Andy Reid, coronando su primera temporada con el equipo de su ciudad natal. Reid cayó a 3-3 en Super Bowls, incluida una derrota con los Eagles.
Los Eagles capturaron a Mahomes seis veces, la mayor cantidad en su carrera, incluidas dos y media de Sweat y dos de Milton Williams. Y lo hicieron sin que Fangio ordenara ni una sola carga.
“La defensa gana campeonatos”, dijo Hurts. “Vimos cómo jugaron hoy. Vimos la diferencia que hicieron en el juego. Nos dieron oportunidades, nos dieron campos cortos. Y somos capaces de hacer lo que hacemos”.
Barkley, Jugador Ofensivo del Año de la NFL de AP 2024, solo tuvo 31 yardas terrestres en la primera mitad cuando Filadelfia construyó una ventaja de 24-0.
Los Chiefs aspiraban a convertirse en el tercer equipo en la historia de la NFL en ganar tres campeonatos consecutivos y el primero en lograrlo tres veces seguidas en la era del Super Bowl. Hace dos años, Mahomes lideró una remontada y Harrison Butker pateó el gol de campo ganador en el último minuto para una victoria de 38-35 sobre los Eagles. Mahomes llevó a Kansas City a una victoria en tiempo extra sobre San Francisco el año pasado.
“Ese es un gran equipo de fútbol y teníamos que salir y jugar lo mejor que podíamos, y lo hicimos”, dijo Sirianni.
Esta vez, una renovada defensa de Filadelfia con ocho nuevos titulares del equipo de 2022 se aseguró de que Mahomes no tuviera ninguna oportunidad de realizar su magia.
Sirianni fue bañado con Gatorade cuando quedaban casi tres minutos de juego, mientras que el mariscal de campo suplente Kenny Pickett tomó jugadas para limpiar el terreno.
“Hoy fue un día difícil en todos los aspectos. Nada salió bien. No entrené bien. Estoy orgulloso de nuestros muchachos por luchar. Aprenderemos de esto”, dijo Reid. “Demasiadas pérdidas de balón, demasiadas faltas. Contra un buen equipo de fútbol, eso no se puede hacer”.
Barkley ayudó a empujar a Hurts a la zona de anotación desde la 1 para darle a Filadelfia una ventaja de 7-0 en el primer cuarto.
Con ventaja de 10-0 tras el gol de campo de 48 yardas de Jake Elliott, Sweat y Jalyx Hunt capturaron a Mahomes en jugadas consecutivas. Mahomes luego salió y realizó un pase errado que fue interceptado por DeJean, quien lo devolvió 38 yardas para una ventaja de 17-0.
"Cuando tienes una gran alineación al frente... es más fácil en la parte de atrás, y cuando ellos se alejan, nos permite poner en marcha la presión de pase", dijo DeJean.
Fue la primera intercepción de Mahomes en 21 juegos de playoffs en su carrera y puso fin a una racha de 297 pases consecutivos sin intercepción.
"No comenzamos como queríamos. Las pérdidas de balón duelen. Asumo toda la culpa por eso", dijo Mahomes.
El apoyador All-Pro Zack Baun eligió a Mahomes nuevamente a fines del segundo cuarto, y Hurts se conectó con AJ Brown en un pase de TD de 12 yardas para una ventaja de 24-0.
Hurts lanzó un pase de touchdown perfecto de 46 yardas a DeVonta Smith para poner el marcador en 34-0 al final del tercer cuarto.
Mahomes lanzó un pase de touchdown de 24 yardas a Xavier Worthy para evitar la blanqueada, pero la conversión de 2 puntos falló. Lanzó dos pases de touchdown tardíos, en su mayoría sin importancia, uno a DeAndre Hopkins y otro a Worthy.
Después de dos semanas de discusiones sobre decisiones cuestionables que llevaron a la percepción pública de que los árbitros favorecen a los Chiefs (una teoría que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, calificó de "ridícula"), la primera penalización del juego solo alimentó las críticas.
Un pase de 32 yardas de Hurts a Brown hasta la yarda 18 de los Chiefs en cuarta y dos yardas por avanzar fue anulado por una falta por interferencia de pase ofensiva. Brady, ahora analista de Fox, y el analista de árbitros Mike Pereira no estuvieron de acuerdo con la decisión, aunque Brown empujó la careta de Trent McDuffie.
En la siguiente posesión, los Eagles se beneficiaron de una penalización por rudeza innecesaria de McDuffie contra Dallas Goedert luego de un pase incompleto en tercera y cinco.
Luego, Hurts se conectó con Jahan Dotson en un pase de 27 yardas a la 1 y anotó en la siguiente jugada.
La racha de 217 pases de Hurts sin intercepción terminó en la primera mitad cuando fue interceptado en lo profundo del territorio de Kansas City, pero los Chiefs no aprovecharon.
Los Green Bay Packers son el único equipo de la NFL en ganar tres campeonatos seguidos, haciéndolo entre 1929-31 y 1965-67.
Los Lakers de Los Ángeles de la NBA de 2000-02, liderados por Kobe Bryant y Shaquille O'Neill, son el último equipo de las principales ligas profesionales estadounidenses en ganar tres títulos consecutivos.
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Rob Maaddi es redactor senior de la NFL para The Associated Press. Ha cubierto la liga durante 24 años, incluidas las primeras dos décadas como redactor de los Eagles.
(Foto AP/David J. Phillip)
