El huracán Milton, que se está intensificando de manera explosiva , es el último sistema extraño que surge de lo que los científicos veteranos en huracanes llaman la temporada de tormentas más extraña de sus vidas.

Antes de que comenzara esta temporada de huracanes en el Atlántico, los meteorólogos dijeron que todo parecía indicar que sería un año muy movido, y así empezó cuando Beryl fue la tormenta que alcanzó la categoría 5 más temprana de la que se tiene registro . Después, nada. Desde el 20 de agosto (el inicio tradicional de la temporada alta de huracanes) hasta el 23 de septiembre, hubo una tranquilidad récord, dijo Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

Luego, entre el 26 de septiembre y el 6 de octubre, aparecieron cinco huracanes, más del doble del récord anterior de dos. El domingo y el lunes, hubo tres huracanes en octubre al mismo tiempo, algo que nunca había sucedido antes, dijo Klotzbach. En solo 46,5 horas, el huracán Milton pasó de formarse como una tormenta tropical con vientos de 40 mph a un huracán de categoría 5 con vientos de 160 mph y luego se volvió aún más fuerte.

“He estado mirando los registros de la Atlantic y no hay ninguna analogía buena para esta temporada, sólo lo neurótica que ha sido”, dijo Klotzbach. “Sabes, obviamente la temporada aún no ha terminado. Veremos qué aparece después de Milton”.

El profesor de meteorología del MIT Kerry Emanuel ha estado estudiando las temporadas de huracanes desde los años 80 y nunca había visto nada parecido a lo que ocurrió este año. Eso incluye un año en el que hubo tantas tormentas que los meteorólogos se quedaron sin nombres y tuvieron que usar el alfabeto griego.

Antes de que comenzara la temporada de huracanes el 1 de junio, los meteorólogos como Klotzbach y el gobierno federal analizaron los océanos con temperaturas récord y el enfriamiento embrionario de La Niña en partes del Pacífico, que trae vientos y otras condiciones que favorecen la formación de huracanes. Hicieron predicciones audaces de una temporada extremadamente agitada. Fueron casi unánimes.

Cuando Beryl se convirtió en un huracán de categoría 5 a principios de julio, parecían proféticos.

Luego llegó mediados de agosto. El 20 de agosto es un hito tal que marca el comienzo de la temporada pico de huracanes, que se extiende hasta mediados de octubre, que el pionero de la predicción de la temporada de huracanes Bill Gray solía hacer sonar una campana como una especie de pistoletazo de salida. Este año, cuando un estudiante hizo sonar la campana, la actividad de la tormenta pareció detenerse casi por completo. Al calcular una combinación de fuerza y ​​duración de la tormenta, el mes siguiente fue el más bajo registrado, dijo Klotzbach.

Eso fue extraño porque el Golfo de México, el Caribe y partes del Atlántico estaban en temperaturas récord o cerca de alcanzarlas, actuando como gigantescas gasolineras para huracanes. Pero el aire también se estaba calentando a un grado inusual y más que la temperatura de la superficie del mar. Es la diferencia entre las temperaturas del agua y del aire lo que importa y esa era demasiado baja, dijo Emanuel.

A esto se suma un fenómeno meteorológico natural que empujó el aire desde lo alto hacia lo bajo sobre el Atlántico, lo que dificultó la formación de huracanes, dijo la científica atmosférica de la Universidad de Albany, Kristen Corbosiero.

Y el polvo en el Sahara africano se estaba expandiendo e interfiriendo con el desarrollo de sistemas que eventualmente podrían convertirse en huracanes, dijo Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefe de Climate Matters, que analiza los eventos climáticos en busca de huellas del cambio climático causado por el hombre.

“Me alentó saber que no estábamos viendo tantos huracanes”, dijo Woods Placky. “Aunque se haya superado un poco el pronóstico, por supuesto que no queremos ver estas tormentas devastadoras”.

El aire superior se enfrió, el aire que descendía se alejó y en el Golfo de México se impuso el giro centroamericano, un sistema meteorológico general que giraba en círculos. Eso inició el giro que siguió generando huracanes, dijo Corbosiero. Se formó el huracán Helene, seguido por Isaac, Kirk, Leslie y ahora un monstruoso Milton.

Helene fue una de las tormentas más grandes en las últimas décadas, lo que le permitió recolectar más humedad del Golfo de México y avanzar tierra adentro hasta llegar a las montañas, lo que provocó que cayera aún más lluvia . El Golfo más cálido hizo que lloviera más y el cambio climático causado por el hombre hizo que las aguas más cálidas fueran más de 300 veces más probables, dijo Woods Placky, utilizando los cálculos de su organización. Un estudio rápido realizado por investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley descubrió que el cambio climático aumentó las precipitaciones de Helene en un 50% en algunas partes de Georgia y las Carolinas.

Helene se intensificó rápidamente en esas aguas cálidas, pero cuando llegó Milton ganó fuerza a un ritmo mucho mayor, cuadriplicando la velocidad del viento en menos de dos días. Milton se convirtió en la séptima tormenta en los últimos 20 años en ganar al menos 75 mph en velocidad del viento en solo 24 horas y ninguna lo hizo entre 1950 y 2000, dijo Klotzbach.

Corbosiero, Klotzbach y Emanuel dijeron que el azar, otras condiciones climáticas y quizás la erupción del volcán submarino de 2022 que lanzó mucho vapor de agua a la atmósfera también podrían haber jugado un papel en la extraña temporada de huracanes.

Woods Placky dijo que el futuro parece sombrío.

“Cuanto más nos calentemos, peor será la situación”, afirmó. “Existe una relación directa entre el daño que estamos viendo en comunidades de todo el mundo y la cantidad de gases de efecto invernadero que emitimos a la atmósfera”.

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Seth Borenstein

Borenstein es un periodista científico de Associated Press que cubre temas relacionados con el cambio climático, los desastres, la física y otros temas científicos. Vive en Washington, DC.

(Foto AP/Ramon Espinosa, Archivo)

La ofensiva israelí del último año en Gaza, iniciada en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre, ha matado a decenas de miles de palestinos y provocado una destrucción generalizada en el asediado enclave costero.

A continuación, algunas cifras que muestran la escala de la muerte y devastación. Las fuentes incluyen el gobierno israelí, el Ministerio de Salud de Gaza y agencias de Naciones Unidas.

El ataque del 7 de octubre

Número de personas asesinadas en Israel: unas 1.200

Número de rehenes llevados a Gaza: 251

Número de rehenes que siguen con vida en Gaza: 66, incluidos 2 anteriores al 7 de octubre.

Número de cautivos en Gaza que se cree han muerto: 35, incluidos 2 anteriores al 7 de octubre.

La guerra entre Israel y Hamás

Número de palestinos muertos en Gaza: más de 41.000.

Número de palestinos heridos en Gaza: más de 96.000.

Número de milicianos que el Ejército israelí dice haber matado: más de 17.000.

Número de soldados israelíes caídos desde el 7 de octubre: más de 720.

Número de cohetes lanzados de Gaza a Israel desde el 7 de octubre: más de 9.500.

Desplazados

Número de palestinos desplazados en Gaza: unos 1,9 millones

Porcentaje de población de Gaza que se ha desplazado: en torno al 90%.

Número más alto que se alcanzó de israelíes desplazados por ataques desde Gaza: más de 58.000.

Número de israelíes desplazados ahora del sur: unos 5.300.

Porcentaje de territorio de Gaza bajo órdenes de evacuación israelíes: en torno al 90%.

Destrucción en Gaza

Número de estructuras destruidas o con daños moderados: más de 120.000.

Número de viviendas dañadas o destruidas: más de 215.000.

Porcentaje de estructuras dañadas o destruidas: 66.

Total estimado de coste de los daños en los tres primeros meses de guerra: 18.500 millones de dólares.

PIB más alto reportado en Cisjordania y Gaza, en 2022: 19.170 millones de dólares.

Daños en infraestructura en Gaza

Porcentaje de carreteras importantes dañadas o destruidas: más del 92%.

Porcentaje de instalaciones médicas dañadas o destruidas: más del 84%.

Porcentaje de instalaciones de agua y alcantarillado dañadas o destruidas: 67%.

Cantidad diaria de agua sin tratar y aguas residuales que llegan al mar desde Gaza: 60.000 metros cúbicos.

Longitud de tendidos eléctricos destruidos: 510 kilómetros (320 millas).

(AP Foto/Oded Balilty)

By  ASSOCIATED PRESS

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Familiares enterraron el lunes al alcalde de una capital del sur de México que fue asesinado apenas una semana después de asumir el cargo.

Las fotografías de la escena del crimen compartidas en las redes sociales muestran que la cabeza cortada del alcalde Alejandro Arcos fue dejada en el techo de una camioneta. Las autoridades no confirmaron de inmediato la autenticidad de las imágenes, pero en su funeral había señales de que los médicos forenses o el personal de la morgue habían vuelto a colocarle la cabeza.

Arcos fue juramentado el lunes pasado como alcalde de Chilpancingo, una ciudad tan violenta que un grupo de narcotraficantes organizó abiertamente una manifestación, secuestró un vehículo blindado del gobierno y tomó a la policía como rehenes en 2023 para lograr la liberación de sospechosos arrestados.

Chilpancingo es la capital del estado de Guerrero, donde se ubica Acapulco.

Arcos había dicho en una entrevista con medios locales poco antes de su muerte que quería protección adicional, pero no estaba claro si se había hecho alguna solicitud formal al respecto a los funcionarios estatales.

La fiscalía del estado emitió el domingo un comunicado confirmando que Arcos había sido asesinado, pero no proporcionó detalles.

Alejandro Moreno, dirigente nacional del Partido Revolucionario Institucional (PRI), lamentó el asesinato de Arcos y dijo el lunes que “no permitiremos que su muerte quede impune”. Unos días antes de la muerte de Arcos, el recién instalado secretario del ayuntamiento también había sido asesinado.

“Llevaban menos de una semana en el cargo”, escribió Moreno en sus redes sociales. “Eran servidores públicos jóvenes y honestos que buscaban el progreso de su comunidad”.

Chilpancingo ha sido durante mucho tiempo escenario de sangrientas batallas territoriales entre dos bandas de narcotraficantes, los Ardillos y los Tlacos. La batalla ha resultado en docenas de asesinatos horrendos y algunos escándalos de alto perfil .

Una ex alcaldesa fue captada en video mientras aparentemente se reunía con líderes de una de las bandas en un restaurante. Posteriormente fue expulsada de su partido.

En julio de 2023, funcionarios federales dijeron que una manifestación celebrada por cientos de personas en Chilpancingo ese mes había sido organizada por la pandilla Ardillos para lograr la liberación de dos líderes de pandillas arrestados por posesión de drogas y armas.

Los manifestantes bloquearon en gran parte todo el tráfico en la autopista entre Ciudad de México y Acapulco durante dos días, se enfrentaron a las fuerzas de seguridad y tomaron posesión de un camión blindado de la policía y lo utilizaron para derribar las puertas del edificio de la legislatura estatal.

Los manifestantes secuestraron a 10 miembros de la policía estatal y de la Guardia Nacional, así como a tres funcionarios estatales y federales, y los mantuvieron como rehenes para hacer cumplir sus demandas antes de liberarlos.

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(Foto AP/Alejandrino Gonzalez)

Grupos que apoyan el uso de la llamada cápsula suicida informaron el domingo que han suspendido el proceso de aceptación de solicitudes para usarla, que sumó más de 370 el mes pasado, hasta que se complete una investigación penal sobre su primer uso en Suiza.

El presidente de The Last Resort, con sede en Suiza, Florian Willet, se encuentra en prisión preventiva, indicaron el grupo y Exit International, una filial fundada en Australia hace más de un cuarto de siglo.

La policía suiza arrestó a Willet y a otras personas más tras la muerte de una mujer estadounidense de 64 años, cuyo nombre no se dio a conocer, que el 23 de septiembre se convirtió en la primera persona en usar la cápsula, conocida como “Sarco”, en un bosque en la región norteña de Schaffhausen, cerca de la frontera con Alemania.

Los otros detenidos inicialmente fueron liberados, aclararon las autoridades.

Suiza tiene algunas de las leyes más permisivas del mundo en lo que respecta al suicidio asistido, aunque el primer uso del “Sarco” ha provocado un debate entre los legisladores.

Las leyes del rico país alpino permiten el suicidio asistido siempre y cuando la persona se quite la vida sin “ayuda externa” y aquellos que ayuden a una persona a morir no lo hagan por “ningún motivo egoísta”.

Los grupos de defensa anunciaron en un comunicado el domingo que 371 personas estaban “en proceso de solicitud” para usar el “Sarco” en Suiza hasta el 23 de septiembre y que las solicitudes fueron suspendidas después de su primer uso.

Exit International, cuyo fundador, el médico Philip Nitschke, reside en Holanda, está detrás del dispositivo impreso en 3D cuyo desarrollo costó más de 1 millón de dólares.

La cápsula “Sarco” está diseñada para permitir que la persona se acomode en un asiento reclinable en el interior y presione un botón que inyecta gas nitrógeno en la cámara sellada, lo que permite que la persona se duerma y muera por asfixia en cuestión de minutos.

Exit International ha subrayado que Willet fue la única persona presente durante la muerte de la mujer, y describió su deceso como “pacífico, rápido y digno”. Esas afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente.

El mismo día en que la mujer murió, la ministra de Salud suiza, Elisabeth Baume-Schneider, dijo al Parlamento que el uso del “Sarco” no es legal. Se ha comentado que la mujer padecía de inmunodeficiencia grave.

Exit indicó que sus abogados en Suiza creen que el uso del dispositivo es legal.

“Sólo después que se utilizó el Sarco se supo que la señora Baume-Schneider había abordado el tema”, explicaron los grupos de defensa en el comunicado del domingo. “El momento fue pura coincidencia y no nuestra intención”.

NOTA DEL EDITOR: Este despacho incluye una discusión sobre el suicidio. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, hay una línea nacional de prevención del suicidio y crisis en Estados Unidos llamando o enviando un mensaje de texto al 988. También hay un chat en línea en 988lifeline.org. El gobierno suizo remite las consultas sobre la prevención del suicidio a un grupo llamado “Dargebotene Hand”, o La Mano Ofrecida.

JAMEY KEATEN

Keaten is the chief AP reporter in Geneva. He previously was posted in Paris and has reported from Afghanistan, the Middle East, North Africa and across Europe.