BEIRUT (AP) — El líder de Hamas, Ismail Haniyeh, murió el miércoles en un ataque aéreo en la capital iraní, informaron Irán y el grupo militante, culpando a Israel por un asesinato sorpresivo que podría agravar el conflicto, mientras Estados Unidos y otras naciones luchan por evitar una guerra regional total. El líder supremo de Irán prometió venganza contra Israel.

No hubo comentarios inmediatos de Israel, que se comprometió a matar a Haniyeh y a otros líderes de Hamas por el ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel. El ataque se produjo justo después de que Haniyeh asistiera a la investidura del nuevo presidente de Irán en Teherán, y sólo horas después de que Israel atacara a un alto comandante de Hezbolá, un grupo aliado de Irán, en la capital libanesa, Beirut.

El asesinato del máximo dirigente político de Hamás era potencialmente explosivo en medio de los volátiles y entrelazados conflictos de la región, debido a su objetivo, el momento en que se llevó a cabo y la decisión de llevarlo a cabo en Teherán. Lo más peligroso era la posibilidad de empujar a Irán e Israel a una confrontación directa si Irán toma represalias.

“Consideramos su venganza como nuestro deber”, dijo el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, en un comunicado publicado en su sitio web oficial. Agregó que Israel había “preparado un duro castigo para sí mismo” al matar a “un querido huésped en nuestra casa”.

Israel e Irán, dos rivales regionales acérrimos, estuvieron a punto de entrar en guerra a principios de este año cuando Israel atacó la embajada iraní en Damasco en abril. Irán tomó represalias e Israel respondió con un intercambio de ataques sin precedentes en territorio de cada uno de ellos , pero los esfuerzos internacionales lograron contener ese ciclo antes de que se saliera de control.

El asesinato de Haniyeh también podría impulsar a Hamas a retirarse de las negociaciones para un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes en la guerra de 10 meses en Gaza, que según mediadores estadounidenses estaban logrando avances.

Y podría inflamar las tensiones ya crecientes entre Israel y Hezbolá, que los diplomáticos internacionales estaban tratando de contener después de un ataque con cohetes el fin de semana que mató a 12 jóvenes en los Altos del Golán controlados por Israel.

El martes por la noche, Israel llevó a cabo un inusual ataque en la capital libanesa en el que, según dijo, murió un alto comandante de Hezbolá, que supuestamente estaba detrás del ataque con cohetes. Hezbolá, que negó cualquier participación en el ataque en el Golán, dijo el miércoles que todavía estaba buscando el cuerpo de Fouad Shukur entre los escombros del edificio que fue alcanzado en un suburbio de Beirut, matando a dos mujeres y dos niños, según el Ministerio de Salud libanés.

No hubo una reacción inmediata de la Casa Blanca ante el asesinato de Haniyeh. Una pregunta clave era si Israel había informado con antelación a su principal aliado, Estados Unidos, sobre el ataque.

Cuando se le preguntó sobre el asesinato de Haniyeh durante una visita a Singapur, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo: "Esto es algo de lo que no estábamos al tanto y en lo que no estábamos involucrados".

En declaraciones a Channel News Asia, Blinken dijo que no especularía sobre el impacto en los esfuerzos por lograr un alto el fuego. “Pero puedo decirles que el imperativo de lograr un alto el fuego, la importancia que eso tiene para todos, sigue vigente”.

En Manila, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que todavía tenía esperanzas de una solución diplomática en la frontera entre Israel y el Líbano.

“No creo que la guerra sea inevitable”, afirmó. “Sostengo esa idea. Creo que siempre hay espacio y oportunidades para la diplomacia, y me gustaría que las partes aprovecharan esas oportunidades”.

Pero los diplomáticos internacionales que intentan reducir las tensiones se mostraron alarmados. Un diplomático occidental, cuyo país ha trabajado para evitar una escalada entre Israel y Hezbolá, dijo que los ataques dobles en Beirut y Teherán “casi han acabado” con las esperanzas de un alto el fuego en Gaza y podrían empujar a Oriente Medio a una “guerra regional devastadora”. El diplomático habló bajo condición de anonimato para poder hablar sobre la delicada situación.

Un portavoz militar israelí se negó a hacer comentarios. Israel no suele hacer comentarios sobre asesinatos llevados a cabo por su agencia de inteligencia, el Mossad, ni sobre ataques a otros países.

En un comunicado de su despacho, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que Israel no quiere una guerra tras el ataque contra el comandante de Hezbolá en Beirut, “pero nos estamos preparando para todas las posibilidades”. No mencionó el asesinato de Haniyeh.

El asesinato de Haniyeh en el extranjero ocurre mientras Israel no ha tenido un éxito claro en matar a los principales líderes del grupo en Gaza, quienes se cree que son los principales responsables de planificar el ataque del 7 de octubre, después de casi 10 meses de combates en el enclave.

A principios de este mes, Israel llevó a cabo un ataque en Gaza contra el jefe del ala militar de Hamás, Mohammed Deif , matando al menos a 90 palestinos que vivían en tiendas de campaña cercanas, según las autoridades sanitarias de Gaza. Israel dijo que creía que Deif había sido asesinado, pero ni Israel ni Hamás han confirmado su muerte. Más elusivo ha sido el máximo líder de Hamás en Gaza, Yehya Sinwar, considerado el cerebro del brutal asalto sorpresa de Hamás al sur de Israel, durante el cual los militantes mataron a unas 1.200 personas y secuestraron a otras 250.

Haniyeh abandonó la Franja de Gaza en 2019 y vivió exiliado en Qatar. Israel ha atacado a figuras de Hamás en Líbano y Siria durante la guerra, pero perseguir a Haniyeh en Irán era mucho más delicado. Pero Israel ha operado allí en el pasado: se sospecha que ha llevado a cabo una campaña de asesinatos durante años contra científicos nucleares iraníes. En 2020, un destacado científico nuclear militar iraní, Mohsen Fakhrizadeh, fue asesinado por una ametralladora controlada a distancia mientras viajaba en un automóvil fuera de Teherán.

Durante las últimas horas de Haniyeh en Irán, un aliado cercano de Hamas, sonrió y aplaudió en la ceremonia de investidura del nuevo presidente Masoud Pezeshkian . Fotos de AP lo mostraron sentado junto a líderes del grupo militante Jihad Islámica Palestina y Hezbollah, y los medios iraníes lo mostraron a él y a Pezeshkian abrazándose. Haniyeh se había reunido antes con Khamenei.

Horas después, el ataque alcanzó una residencia que utilizaba Haniyeh en Teherán, donde murió, según informó Hamas en un comunicado. Uno de sus guardaespaldas también murió, según las autoridades iraníes.

La poderosa Guardia Revolucionaria de Irán advirtió que Israel se enfrentará a una “respuesta dura y dolorosa” de Irán y sus aliados en la región debido al asesinato. Un influyente comité parlamentario iraní sobre seguridad nacional y política exterior tenía previsto celebrar una reunión de emergencia sobre el ataque el miércoles por la tarde.

El ala militar de Hamás dijo en un comunicado que el asesinato de Haniyeh “lleva la batalla a nuevas dimensiones y tendrá importantes repercusiones en toda la región”.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha declarado que Israel continuará su devastadora campaña en Gaza hasta eliminar por completo a Hamás. Los bombardeos y las ofensivas israelíes en Gaza han matado a más de 39.360 palestinos y herido a más de 90.900, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, cuyo recuento no diferencia entre civiles y combatientes.

Tras meses de bombardeos, Hamás ha demostrado que sus combatientes aún pueden operar en Gaza y disparar ráfagas de cohetes contra Israel, pero no está claro si tiene capacidad para intensificar los ataques en represalia por la muerte de Haniyeh.

En cambio, el impacto podría ser regional. Además de una represalia directa contra Israel, Irán podría trabajar para intensificar los ataques a través de sus aliados, una coalición de grupos respaldados por Irán conocida como el “Eje de la Resistencia”, que incluye a Hezbolá, Hamás, milicias principalmente chiítas en Irak y Siria y los rebeldes hutíes que controlan gran parte de Yemen.

Como muestra de apoyo a Hamás en la guerra de Gaza, Hezbolá ha estado intercambiando fuego casi a diario con Israel al otro lado de la frontera entre Israel y el Líbano, en un conflicto latente pero letal que ha amenazado repetidamente con escalar hasta convertirse en una guerra total. Los hutíes y las milicias iraquíes y sirias también han disparado cohetes y drones contra Israel y las bases estadounidenses en la región, aunque la mayoría de ellos han sido interceptados.

Un ataque el martes por la noche al suroeste de la capital iraquí, Bagdad, mató a cuatro miembros de una milicia apoyada por Irán, Kataib Hezbollah, que había atacado bases estadounidenses anteriormente, según las Fuerzas de Movilización Popular de Irak, una coalición de milicianos. La coalición acusó a Estados Unidos de estar detrás del ataque. Los funcionarios estadounidenses no hicieron comentarios de inmediato.

Los periodistas de Associated Press Amir Vahdat en Teherán, Irán, David Rising en Bangkok y Jon Gambrell en Ubud, Indonesia, contribuyeron a este informe.

ABBY SEWELL

Sewell es la directora de noticias de Associated Press para Líbano, Siria e Irak. Se incorporó a AP en 2022, pero ha estado radicada en la región desde 2016, informando y guiando la cobertura de algunas de las noticias más importantes.

(AP Foto/Hassan Ammar, Archivo)

KIEV, Ucrania (AP) — Las fuerzas rusas han tomado dos localidades en el frente, según dijo el lunes un sargento del ejército ucraniano, tras constantes ataques dentro de la ofensiva de verano del Kremlin para sobrepasar las defensas ucranianas en la región oriental ucraniana de Donetsk.

“Nos presionaron sin descanso” para capturar los poblados de Vovche y Prohres, indicó el sargento jefe de la 47ma Brigada Mecanizada Separada de Ucrania a Radio Svaboda. “Enviaron un gran número de tropas, que no se habían utilizado antes”. La emisora no identificó al militar por su nombre por motivos de seguridad.

Las dos localidades están unos 30 kilómetros (20 millas) al noroeste de Avdiivka, una ciudad de Donetsk que el ejército ruso tomó en febrero tras una larga batalla. Esa victoria fue el último triunfo importante del Kremlin en la guerra, que ya está en su tercer año.

La ofensiva de Rusia, impulsada por su gran superioridad en soldados y armamento, ha forzado a las fuerzas ucranianas a retirarse de sucesivas posiciones defensivas para evitar la captura o la muerte.

Oleksandr Shyrshyn, el comandante de la 47ma brigada, confirmó a medios locales que se habían tomado los pueblos. Atribuyó el revés a la escasa instrucción de las tropas, la baja capacidad de los oficiales, la falta de motivación y un armamento inadecuado.

El Estado Mayor de Ucrania no ha hecho comentarios sobre la situación de los dos poblados.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo el domingo por la noche que la situación en la región de Donetsk, que incluye a Pokrovsk, era “extremadamente difícil”.

La estrategia rusa de guerra de desgaste, en la que potentes bombas planeadoras pulverizan las posiciones defensivas ucranianas antes de que la infantería avance, ha supuesto progresos graduales para el Kremlin, que no ha logrado un gran avance desde que tomó Avdiivka en febrero.

Ucrania se ve superada de forma significativa por el ejército ruso, que es más grande, a lo largo de los 1.000 kilómetros (600 millas) del frente.

Las tropas rusas también intensificaban la campaña iniciada hace varias semanas para romper las defensas ucranianas en torno a Pokrovsk, una localidad que tenía unos 60.000 habitantes antes de la guerra, según dijo el lunes el Estado Mayor ucraniano.

Rusia realizó 52 ataques allí en las últimas 24 horas, casi el doble que en los días de las semanas previas, señaló.

Por su parte, las defensas antiaéreas rusas frustraron un ataque nocturno de 39 drones sobre cinco de las regiones del país, según dijeron el lunes las autoridades rusas.

Los drones fueron “interceptados y destruidos” en regiones limítrofes de Ucrania y en la región de Leningrado, unos 700 kilómetros (430 millas) al norte de la frontera ucraniana. Los restos de drones causaron daños en una central eléctrica, un puente y un tendido eléctrico.

Ucrania ha empleado alta tecnología en su campaña de ataques cada vez más ambiciosa, que envía drones a territorio ruso y golpea infraestructura crítica en un intento de hacer la guerra más costosa para Moscú y lastrar su maquinaria de guerra.

SAMYA KULLAB

Kullab is an Associarted Press reporter covering Ukraine since June 2023. Before that, she covered Iraq and the wider Middle East from her base in Baghdad since joining the AP in 2019.

(Servicio de prensa del Ministerio ruso de Defensa via AP, ARCHIVO)

MIAMI (AP) — El secretario general de la Organización de los Estados Americanos instó el martes a Nicolás Maduro a que reconozca su derrota en los comicios presidenciales de Venezuela o convoque a una nueva votación más transparente, sumándose a numerosos cuestionamientos internacionales al resultado de las elecciones que proclamaron triunfador al actual mandatario y que ha sido desconocido por varios países.

Poco después, el presidente estadounidense, Joe Biden, y su par brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, urgieron al gobierno de Maduro a difundir de inmediato “los resultados electorales completos, detallados y transparentes” con los que el mandatario fue declarado ganador.

Un comunicado de la Casa Blanca sobre la llamada telefónica que ambos presidentes mantuvieron, indicó que Brasil y Estados Unidos reconocieron que la situación en Venezuela “representa un momento crítico para la democracia del hemisferio”. Ambos líderes se comprometieron también a tener una estrecha coordinación sobre el tema de Venezuela, según la declaración de un párrafo de la Casa Blanca.

A la condena de la OEA se sumó también el pronunciamiento del Centro Carter sobre la “ausencia de transparencia” y su imposibilidad para verificar los resultados de las cuestionadas elecciones. El organismo fue uno de los pocos invitados por las autoridades venezolanas para presenciar los comicios en caracter de observador internacional.

El incremento de la presión internacional tiene lugar dos días después de los comicios y luego de que el Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela proclamara el lunes oficialmente presidente a Maduro, en su segunda reelección, después de que la noche del domingo difundiera resultados que daban al mandatario la victoria electoral con 51% de los votos frente a 44% de González.

“Resulta imperioso conocer sobre la aceptación de Maduro de las actas en poder de la oposición y en consecuencia aceptar su derrota electoral”, expresó la oficina de Luis Almagro en su primer pronunciamiento sobre el proceso electoral del domingo en Venezuela.

“De no hacerlo, sería necesaria la realización de nuevas elecciones”, pero esta vez con observadores internacionales de la Unión Europea y la OEA y nuevas autoridades electorales “para que se reduzca el margen de irregularidad institucional que plagó este proceso”, indicó la secretaría general del organismo continental en un comunicado de prensa.

Poco después de que Costa Rica le ofreciera asilo, Machado le agradeció y dijo en su cuenta de la red social X, antes Twitter, que su prioridad es la protección de los seis miembros de su partido que están asilados desde abril en la residencia del embajador de Argentina. “Mi prioridad es continuar esta lucha junto a la gente”.

El canciller peruano, Javier González-Olaechea, en tanto, anunció que su gobierno reconoce a González como “el presidente electo legítimo de Venezuela” y sostuvo que Maduro es “una persona que desea por la vía de la dictadura perpetuarse en el poder”.

Tras ese pronunciamiento, el gobierno de Maduro acordó romper relaciones diplomáticas con Perú. El canciller venezolano, Yvan Gil, dijo la noche del martes en su cuenta en X que Caracas tomó la decisión luego de las “temerarias declaraciones” de su par peruano.

Más tarde, la presidencia de Perú dijo en sus redes sociales que la decisión del gobierno de Maduro se produjo por “la imposibilidad de demostrar fehacientemente su atribuido triunfo electoral, exhibiendo todas las actas con verificación internacional como solicitan los países y múltiples organismos internacionales”.

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores costarricense, Arnoldo André, ofreció el territorio de su país como asilo para ambos opositores y para quienes se han refugiado en la embajada de Argentina en Caracas.

Poco después del pronunciamiento de la oficina de Almagro, Estados Unidos volvió a criticar la falta de transparencia del proceso y pidió a las autoridades electorales de la nación sudamericana que revelen los resultados. Dijo asimismo que está revisando información compartida por organizaciones civiles e informes de observadores internacionales.

“Hay claros indicios de que los resultados electorales anunciados por el Consejo Nacional Electoral de Venezuela no reflejan la voluntad del pueblo venezolano expresada en las urnas”, manifestó Adrienne Watson, portavoz del Consejo Nacional de Seguridad.

Sólo un puñado de observadores internacionales fue autorizado por el gobierno venezolano a presenciar los comicios, entre ellos una pequeña delegación de las Naciones Unidas y el Centro Carter, una organización no gubernamental estadounidense que promueve la democracia.

Varios países latinoamericanos, entre ellos Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Perú, República Dominicana, Panamá y Uruguay, criticaron la falta de transparencia del proceso electoral que proclamó presidente a Maduro, lo que enfureció al gobierno venezolano que ordenó regresar a todo su personal diplomático en esas naciones y les pidió que hicieran lo mismo con su personal en Venezuela.

La oposición venezolana ha dicho que desconoce el anuncio de la autoridad electoral sobre la victoria de Maduro y tiene documentos y actas que demuestran que González es el presidente electo.

Para algunos expertos es vital que la oposición muestre esos registros para darle veracidad a sus reclamos.

“Es realmente importante para reforzar la forma en que la gente ve esto y cómo responde”, expresó Caleb McCarry, un experto en Venezuela que se ha reunido con Maduro en el pasado y es ahora vicepresidente de PAX Sapiens, una fundación sin fines de lucro que se focaliza en problemas globales.

En una conferencia virtual sobre Venezuela organizada por el centro de análisis de Washington Atlantic Council, McCarry dijo que las autoridades electorales deberían publicar los datos de cada distrito electoral y que la oposición venezolana debería acudir a las autoridades electorales con las actas que presuntamente muestran los registros electorales.

Panamá fue el primero en anunciar que retiraría a su personal diplomático en Caracas y que pondría “en suspenso” las relaciones con Venezuela, desencadenando más condenas de la región y una fuerte respuesta de Maduro.

Aunque sus observadores no fueron autorizados por Maduro para estar presentes en los comicios, la Unión Europea (UE) dijo que ha seguido de cerca el proceso y que según informes “fiables” de observadores nacionales e internacionales hubo “numerosos fallos e irregularidades”.

“Los resultados de las elecciones no han sido verificados y no podrán considerarse representativos de la voluntad del pueblo venezolano hasta que se publiquen y verifiquen todas las actas oficiales de las mesas electorales”, expresó Josep Borrell, el alto representante de la UE.

Expertos consultados por AP consideran que necesario que la comunidad internacional levante su voz para generar presión sobre Maduro.

Para algunas naciones, como Estados Unidos, sería a través de sanciones y “para la mayoría de los países presionar a Maduro para que publique los recuentos de votos para que sean auditados”, dijo a AP Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Center for Strategic and International Studies, con sede en Washington. “Hasta entonces, habrá una nube de sospecha sobre su cabeza y seguirá siendo un paria internacional”.

A pedido de Argentina, Canadá, Chile, Costa Rica, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay, el Consejo Permanente de la OEA realizará el miércoles una reunión extraordinaria para analizar la situación de Venezuela, que hace años resolvió unilateralmente retirarse del organismo.

La oficina de Almagro resaltó la urgencia de que Maduro reconozca su derrota o convoque a nuevos comicios “teniendo en cuenta que el comando de campaña opositor ya presentó las actas por las que habría ganado la elección” y el oficialismo —incluidas las autoridades electorales— “no ha podido presentar las actas por las que habría ganado lo cual a esta altura sería risible y patético sino fuera trágico”.

El comunicado oficial se difundió el mismo día en que Almagro recibió un informe del Departamento de Cooperación y Observación Electoral de la OEA sobre los comicios en Venezuela.

“El manual completo del manejo doloso del resultado electoral fue aplicado en Venezuela la noche del domingo”, indicó la oficina del secretario general. “Se fue a un proceso electoral sin garantías, ni mecanismos y procedimientos para hacer valer esas garantías”, señaló.

Contribuyeron a este despacho los periodistas Franklin Briceño, desde Perú, y Javier Córdova, desde Costa Rica.

GISELA SALOMON

Salomon is a Miami-based reporter who covers Latin America and immigration affairs for The Associated Press.

Salomon es una periodista que desde Miami cubre asuntos latinoamericanos y de inmigracion.

(AP Foto Fernando Vergara)

CARACAS (AP) — Miles de venezolanos salieron el lunes a las calles de Caracas para protestar contra la reelección del presidente Nicolás Maduro después de que en la mañana fuera proclamado ganador de las elecciones realizadas la víspera, un resultado que fue desconocido por la oposición y varios países de la región.

Mientas las protestas se sucedían en las calles de Caracas, la líder opositora María Corina Machado compareció a media tarde junto al candidato Edmundo González para ratificar su postura de la noche anterior: desconocer el anuncio de la autoridad electoral sobre la victoria de Maduro e insistir en que González es el presidente electo.

Machado aseguró que tienen cómo “probar la verdad” de la victoria de la oposición en las elecciones presidenciales y convocó a sus seguidores a una concentración en la capital para “demostrar la fuerza y la mayoría que somos”. Por la noche liberarán las pruebas públicamente, afirmó.

“Tenemos el 73,20% de las actas y, con este resultado, nuestro presidente electo es Edmundo González Urrutia”, aseguró Machado, indicando que ni siquiera si el mandatario venezolano obtuviera el 100% de los votos de las actas que no pudo verificar la oposición le alcanzaría para superar a González.

Por su parte, el candidato opositor pidió “calma y firmeza” en las muestras de rechazo a los resultados de las elecciones y agradeció a la comunidad internacional por sus reclamos de transparencia al gobierno de Maduro.

Consideró poco responsable que la autoridad electoral haya hecho un “anuncio prematuro de resultados sin haber sido auditados”, y ratificó su “triunfo categórico y matemáticamente irreversible”.

Durante la tarde y noche del lunes se reportaron nuevos incidentes violentos en algunas localidades del centro y occidente del país, donde enardecidos manifestantes derribaron al menos tres estatuas del fallecido presidente Hugo Chávez (1999-2013).

Leer más: La oposición de Venezuela asegura tener pruebas de su victoria ante Maduro, mientras miles protestan