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ANKARA, Turquía (AP) — El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo el jueves que enviará un equipo encabezado por su ministro de Defensa a Estambul para las primeras conversaciones de paz directas con una delegación rusa desde las primeras semanas de la invasión a gran escala de su país, emprendida por Moscú en 2022.
Zelenskyy tomó esta decisión después de que el presidente ruso, Vladímir Putin, declinara asistir a una reunión cara a cara con él en Turquía, que el líder ucraniano había propuesto en una serie de maniobras diplomáticas realizadas el pasado fin de semana.
Zelenskyy dijo en una conferencia de prensa en Ankara, la capital turca, que la delegación rusa no incluye a “nadie que realmente tome decisiones”, y acusó a Moscú de no tomar en serio los esfuerzos para poner fin a la guerra.
Sin embargo, expresó que, para demostrar al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que Ucrania busca poner fin al conflicto, decidió enviar a funcionarios desde Ankara a Estambul —a más de 400 kilómetros (casi 300 millas) de distancia— para sus primeras conversaciones directas desde marzo de 2022, tras la invasión a gran escala de Rusia a su vecino el mes anterior.
Dijo que la parte ucraniana estaría encabezada por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, y su objetivo es “intentar al menos los primeros pasos hacia la desescalada, los primeros pasos hacia el fin de la guerra, es decir, un alto el fuego”.
La ausencia de Putin rompió las esperanzas de un avance en los esfuerzos de paz que habían recibido un impulso en los últimos meses por parte del gobierno de Trump y los líderes de Europa Occidental en medio de intensas maniobras. También aumentó la posibilidad de intensificar las sanciones internacionales sobre Rusia, que se han visto amenazadas por Occidente.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, recibió a Zelenskyy con una guardia de honor en el palacio presidencial en Ankara antes de que ambos mantuvieran conversaciones.
“Ahora, después de tres años de inmenso sufrimiento, finalmente hay una ventana de oportunidad”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, en una reunión de la OTAN que se lleva a cabo por separado en Turquía. “Las conversaciones... podrían abrir un nuevo capítulo”.
La guerra ha provocado la muerte de decenas de miles de soldados de ambos bandos y de más de 12,000 civiles ucranianos, según la ONU, y continúa a lo largo de la línea del frente de batalla, de aproximadamente 1,000 kilómetros (620 millas). Las fuerzas rusas preparan una nueva ofensiva militar, según el gobierno ucraniano y analistas militares occidentales.
Al menos cinco civiles murieron y 29 resultaron heridos en el último día, según autoridades de cinco regiones orientales de Ucrania donde el ejército de Rusia trata de avanzar.
Un fin de semana de maniobras diplomáticas
Las maniobras diplomáticas comenzaron el fin de semana, cuando los líderes europeos se reunieron con Zelenskyy en Kiev y urgieron al Kremlin a acordar un alto el fuego completo e incondicional de 30 días como primer paso hacia la paz. Putin respondió más tarde proponiendo conversaciones directas con Ucrania en Estambul. Luego vino el desafío de Zelenskyy a Putin para sostener conversaciones cara a cara.
Tras varios días de silencio, el Kremlin finalmente respondió el jueves, cuando el portavoz Dmitry Peskov señaló que Putin no tiene planes de viajar a Estambul en los próximos días.
Trump dijo que no le sorprendía la inasistencia de Putin. El mandatario estadounidense había presionado para que Putin y Zelenskyy se reunieran, pero desestimó la aparente decisión de Putin de no acudir.
“No pensé que fuera posible que Putin fuera si yo no estoy allí”, dijo a los periodistas en una reunión con ejecutivos de negocios en Doha, Qatar, en el tercer día de su visita a Oriente Medio.
Trump dijo que una reunión entre él y Putin era crucial para romper el estancamiento.
“No creo que vaya a pasar nada, te guste o no, hasta que (Putin) y yo nos reunamos”, dijo en el Air Force One mientras viajaba de Doha a Abu Dabi, la capital de Emiratos Árabes Unidos. “Pero tendremos que resolverlo porque demasiadas personas están muriendo”.
Peskov dijo que Putin no tiene planes de reunirse con Trump en los próximos días.
Vladimir Medinsky, un asistente de Putin, lidera el equipo ruso que también incluirá a otros tres altos funcionarios, dijo el Kremlin. El mandatario ruso también nombró a cuatro funcionarios de menor nivel como “expertos” para las conversaciones en Estambul.
También estuvieron ausentes de las conversaciones el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, y el asesor de política exterior de Putin, Yuri Ushakov, quienes representaron a Rusia en las conversaciones con Estados Unidos en Arabia Saudí en marzo.
La delegación ucraniana de alto nivel incluyó al ministro de Defensa, Rustem Umerov, al ministro de Relaciones Exteriores, Andrii Sybiha, y al jefe de la oficina presidencial ucraniana, Andriy Yermak, dijo un funcionario ucraniano. Zelenskyy se sentará en la mesa de negociaciones solo con Putin, dijo el asesor presidencial Mykhailo Podolyak.
No estaban claros los detalles sobre cuándo y dónde la delegación ucraniana podría reunirse con sus homólogos rusos, en caso de hacerlo. Rusia dijo que las conversaciones se han pospuesto hasta la tarde “por iniciativa de la parte turca”.
La agencia noticiosa rusa Tass dijo que las conversaciones se llevarían a cabo en una oficina presidencial en el Bósforo, en Estambul.
Putin se reunió el miércoles por la noche con altos funcionarios del gobierno y miembros de la delegación en preparación para las conversaciones, dijo Peskov. También asistieron el ministro de Defensa, Andrei Belousov, el jefe del Estado Mayor General, Valery Gerasimov, y el secretario del Consejo de Seguridad Nacional, Serguéi Shoigu.
Rusia califica a las conversaciones como un “reinicio”
El Kremlin calificó las conversaciones del jueves como un “reinicio” de las negociaciones de paz que se llevaron a cabo en Estambul en 2022, pero que rápidamente se desmoronaron. Moscú acusó a Ucrania y a Occidente de querer continuar la lucha, mientras que Kiev dijo que las demandas de Rusia equivalían a un ultimátum y no a algo en lo que ambas partes pudieran estar de acuerdo.
La delegación de Rusia también estaba encabezada por Medinsky.
La propuesta de Putin se produjo después de más de tres meses de esfuerzos diplomáticos iniciados por Trump, quien prometió durante su campaña poner fin rápidamente a la devastadora guerra, aunque esto ha sido difícil de lograr. En las últimas semanas, el gobierno estadounidense indicó que podría retirarse del esfuerzo de paz si no había un progreso tangible pronto.
Sybiha, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, se reunió el miércoles por la noche con el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y con el Senador Lindsey Graham, en la ciudad turca de Antalya, que alberga a ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN para discutir nuevos objetivos de inversión en defensa mientras Estados Unidos cambia su enfoque hacia desafíos de seguridad fuera de Europa.
Sybiha reafirmó el apoyo de Ucrania a los esfuerzos de mediación de Trump y agradeció a Estados Unidos por su continua participación, instando a Moscú a “mostrar reciprocidad en los pasos constructivos de Ucrania” hacia la paz. “Hasta ahora, no lo ha hecho”, dijo Sybiha.
El jueves por la mañana, Sybiha también se reunió con otros ministros de Relaciones Exteriores europeos, entre los que estaba su homólogo francés, Jean-Noël Barrot, quien, en una publicación en X, reiteró el llamado a un alto el fuego y la amenaza de “sanciones masivas” si Rusia no cumple.
“Estamos en una situación muy difícil en este momento, y esperamos poder encontrar los pasos hacia adelante hacia el fin de esta guerra de manera negociada y la prevención de cualquier guerra en el futuro”, dijo Rubio el jueves.
El primer ministro británico, Keir Starmer, acusó a Putin de “obstaculizar la paz”.
“Solo hubo un país que inició este conflicto: fue Rusia. Fue Putin. Solo hay un país que ahora obstaculiza la paz: es Rusia, es Putin”, dijo en una visita a Tirana, Albania.
Barrot hizo eco de ese sentimiento: “Frente a los ucranianos hay una silla vacía, una que debería haber sido ocupada por Vladímir Putin”, dijo. “Vladímir Putin está arrastrando los pies y, según toda evidencia, no quiere entrar en estas discusiones de paz”.
