BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Manifestantes lanzaron piedras el miércoles contra un convoy que transportaba al presidente libertario de Argentina Javier Mieli mientras su caravana de campaña atravesaba la provincia de Buenos Aires, cuna del movimiento opositor de izquierda del país.
Milei salió ileso, dijo su portavoz, pero el ataque a su caravana interrumpió la manifestación de alto perfil y aumentó las tensiones pocos días antes de las importantes elecciones provinciales en Buenos Aires, donde vive más de un tercio de los argentinos.
El incidente ocurre mientras un escándalo de corrupción amenaza con enredar al círculo íntimo de Milei , incluida su hermana y jefa de gabinete, Karina Milei, quien viajaba el miércoles en la parte trasera de la camioneta junto al presidente y candidatos clave de su partido gobernante Liberty Advances cuando comenzaron a volar piedras, botellas y otros objetos.
Hubo pánico y confusión mientras los partidarios que vitoreaban y los manifestantes que abucheaban se agolpaban alrededor de la caravana de Milei en Lomas de Zamora, una ciudad extensa y de baja altitud y bastión histórico del peronismo, el movimiento de oposición populista centrado en los derechos de los trabajadores que ha dominado la política argentina durante las últimas ocho décadas .
Los manifestantes empujaron y gritaron: "¡Fuera Milei!"
Tomado por sorpresa, Milei se agachó dentro del vehículo mientras los agentes de seguridad se apresuraban a protegerlo de las rocas que volaban justo sobre sus cabezas.
El partido Libertad Avanza de Milei busca obtener una ventaja sobre el peronismo en las elecciones legislativas del 7 de septiembre para la provincia de Buenos Aires y ampliar aún más su minoría en el Congreso controlado por la oposición en las elecciones intermedias nacionales del 26 de octubre.
Las elecciones son vistas ampliamente como una prueba de la popularidad de Milei y su desempeño económico dos años después de que el comentarista televisivo libertario fuera elegido en un intento por eliminar los déficits fiscales crónicos del país y poner fin a la espiral inflacionaria.
La semana pasada, los legisladores de la oposición aprobaron varias medidas de gasto que amenazan con descarrilar el superávit presupuestario duramente conseguido por Milei, lo que pone de relieve lo que está en juego en las elecciones intermedias.
Milei ha cumplido su promesa emblemática de reducir drásticamente la inflación, reduciendo la tasa mensual de aumento de precios del 25 % en diciembre de 2023 a tan solo el 1,9 % el mes pasado con su programa de choque fiscal. Sin embargo, se enfrenta a numerosos obstáculos a medida que el poder adquisitivo disminuye y el desempleo aumenta.
El lanzamiento de piedras puso fin abruptamente a la caravana de campaña de Milei, organizada el miércoles como una demostración de fuerza política en la provincia en disputa. Un legislador de Liberty Advances, José Luis Espert, incluso se subió a una motocicleta aparentemente proporcionada por un simpatizante y huyó del lugar sin casco.
Milei y el resto de su comitiva fueron subidos a un vehículo seguro bajo una lluvia de objetos arrojados y evacuados de la ciudad.
Horas después, publicó una foto en la plataforma de redes sociales X mostrando el pulgar hacia arriba junto a su hermana y el legislador Luis Espert, con aspecto desafiante e ileso. En el pie de foto, culpó del ataque a sus eternos enemigos, los seguidores de la poderosa expresidenta Cristina Fernández de Kirchner (2007-2015).
“¡Kirchnerismo nunca más!”, escribió, utilizando el término para referirse al peronismo izquierdista de Fernández.
La ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, acusó de manera similar al movimiento político de Fernández de “poner en riesgo al presidente y a las personas y familias que fueron a acompañarlo”.
Fernández sigue siendo la líder más influyente del peronismo, a pesar de que una condena por corrupción en junio la inhabilitó de por vida para ejercer la política y la puso bajo arresto domiciliario. Actualmente enfrenta juicios por varios otros casos de corrupción .
La ira pública por las acusaciones de corrupción entre la élite política argentina a fines de 2023 ayudó a impulsar el ascenso meteórico de Milei, entonces un outsider político que sorteaba su salario mensual como legislador.
Pero sus diatribas contra el saqueo de los peronistas, que durante mucho tiempo han dominado el país, y sus promesas de drenar el proverbial pantano de Argentina sólo han agudizado las críticas a sus presuntos intentos de sacar provecho de su presidencia en los últimos meses.
En mensajes de audio filtrados publicados la semana pasada , supuestamente se puede escuchar al presidente de la agencia de discapacidad de Argentina discutiendo los pagos de sobornos realizados a Karina Milei y su asesor clave.
Uno de los manifestantes en la concentración en Lomas de Zamora citó el escándalo, así como las duras medidas de austeridad de Milei, como lo que lo impulsó a manifestarse contra la caravana.
“Nunca se desea la violencia, pero hay tanta injusticia e hipocresía”, dijo Joel Domínguez. “Tengo una hija con discapacidad, y él nos ataca directamente. No hay reflexión ni autocrítica porque no le importa”.
ISABEL DEBRE escribe sobre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay para The Associated Press, con sede en Buenos Aires. Antes de mudarse a Sudamérica en 2024, cubrió el Medio Oriente desde Jerusalén, El Cairo y Dubái.
CORO, Venezuela (AP) — El pequeño refrigerador y la despensa de Alnilys Chirino están casi vacíos: un puñado de pimientos y hierbas marchitas, un kilo de arroz, la mitad de frijoles, un poco de carne enlatada y un poco de harina. Chirino solía preocuparse de que la comida se echara a perder rápidamente bajo el calor abrasador del occidente venezolano. Hoy en día, sus escasas provisiones rara vez duran lo suficiente como para echarse a perder.
Aun así, esta mujer de 51 años debe hacer que esos artículos le rindan durante días. Sus tres hijos adolescentes cuentan con ello. Duermen, estudian, trabajan, rezan y juegan con hambre. Al igual que millones de venezolanos en todo el país.
El reciente desmoronamiento de la economía venezolana , los cambios en la ayuda exterior , las sanciones de Estados Unidos y los recortes a los subsidios y programas estatales han hecho que muchas necesidades sean simplemente inasequibles para el 80% de los residentes que se estima viven en la pobreza . Vivienda, medicamentos, servicios públicos, pero ninguna necesidad es tan urgente como la comida.
En el estado occidental de Falcón, donde las refinerías de petróleo estatales ofrecían abundantes empleos bien remunerados antes de que el país se desmoronara en 2013, más de dos docenas de residentes, entre ellos Chirino, describieron a The Associated Press cómo sus problemas se centran en la comida y cómo se preocupan por el tema —cómo comprarlo, cuánto y dónde— todos los días.
Los expertos dicen que si bien una crisis de hambruna no es inminente en Venezuela, la grave inseguridad alimentaria es un desastre que marcará a la población con desafíos de salud física y mental de por vida.
El presidente Nicolás Maduro , quien asumió el cargo este año a pesar de las pruebas creíbles de su derrota en la reelección , ha creado condiciones económicas que han limitado en gran medida el acceso de la población a los alimentos en todo el país, con el desplome de los salarios. Comedores populares que alimentaban a miles de personas, en su mayoría niños, se han visto obligados a cerrar mientras ataca a opositores reales y percibidos mediante una nueva ley que restringe la labor de las organizaciones no gubernamentales.
La oficina de prensa del gobierno no respondió a un mensaje solicitando comentarios sobre la inseguridad alimentaria en medio de la crisis económica.
Padres, educadores, médicos, trabajadores humanitarios y líderes religiosos afirman que la comida está simplemente fuera del alcance de muchos, y que los niños son los que más sufren. Se acuestan temprano para evitar el hambre, faltan a la escuela y se roban la comida unos a otros en los centros de ayuda.
La familia de Chirino se encuentra entre quienes temen cada vez más el regreso de la desnutrición y el hambre que azotaron al país entre 2016 y 2018. Ella se preocupa constantemente por sus hijos adolescentes: Juan, José y Angerlis Colina.
“Me preguntan: '¿Qué vamos a hacer mañana?'”, dijo Chirino. “¿Qué vamos a comer?”
Para los Chirinos y millones de venezolanos, cada hora de comida de cada día es una lucha.
Pan para desayunar, si no hay dolores de cabeza
Juan Colina toma tres panecillos —lo único que desayunará en este día de verano— y los moja en una bebida azucarada con sabor a naranja. Fue todo un lujo. El dinero ha perdido tanto valor en los últimos meses que la familia suele beber solo agua del grifo y rara vez come proteínas.
Ya se acostumbraron. Juan tuvo suerte de despertar sin dolor de cabeza. José no tuvo tanta suerte y se quedó en cama.
A menudo faltan a la escuela cuando se sienten así. La ley garantiza a todos los estudiantes un almuerzo gratuito diario, pero eso no ha sucedido durante siglos, dijeron a AP familias y maestros de toda Venezuela.
A medida que las comidas cesaron y la calidad de la educación disminuyó, los estudiantes comenzaron a faltar regularmente a la escuela durante la última década, una tendencia documentada por organizaciones no gubernamentales locales e internacionales.
Los expertos en salud afirman que la proteína animal es lo primero que las familias reducen o eliminan de su dieta cuando los precios suben, y tienden a sustituirla por alimentos más baratos y menos nutritivos. Sin embargo, la mala nutrición puede provocar retraso del crecimiento, dolores de cabeza, fatiga y otros problemas de salud en los niños.
Chirino lo sabe muy bien.
“Es su dieta”, dijo sobre los dolores de cabeza de sus hijos.
Pero la última vez que pudo permitirse comprar carne (suficiente carne molida para quizás dos porciones) fue en mayo.
El almuerzo para estudiantes es cada vez más escaso
A la hora del almuerzo, José se quedó en su habitación, con la cabeza doliéndole. Angerlis se reunió con su madre y Juan en la mesa para almorzar antes de ir a la escuela.
Chirino preparó una olla de arroz y otra de frijoles negros, ambos regalos de su madre el día anterior, cuando la despensa estaba prácticamente vacía. Chirino, Angerlis y Juan comieron un plato cada uno. Juan rió entre dientes cuando Angerlis dio un mordisco tan rápido que se quemó la lengua.
Días antes, dijo Angerlis, una compañera de clase que no había comido se desmayó en la escuela. Pero aun sabiendo que no habría comida en el campus, agarró su mochila y se fue.
Maestros y administradores de todo el país reiteran sus peticiones a los padres para que mantengan a sus hijos en casa si no han comido al menos una vez y si no tienen qué llevar para comer durante los descansos. Pero no todos acatan la petición, y los estudiantes no siempre pueden ocultar su hambre a sus compañeros y demás.
El gobierno de Maduro suele suministrar a las escuelas pollos enteros congelados y una combinación de harina de arepa, arroz, pasta, frijoles, sardinas, fiambre enlatado, leche en polvo, lentejas, sal y aceite de cocina. Sin embargo, maestros, cocineros y administradores afirman que lo que reciben es inconsistente e insuficiente.
Y con poco para comer en casa, en las ocasiones en que el olor de la comida inunda los edificios escolares, más estudiantes piden una segunda ración.
“Hay algunos que, ¡madre mía!, lo repiten dos o tres veces. Hay niños que comen mucho”, dijo Deyanira Santos, cocinera de una escuela de 170 estudiantes que llevaba tres semanas sin recibir útiles. “Tienen necesidades en casa... 'Ya comí. ¿Me das uno para llevar?' Lo ponemos en un contenedor”.
Estiramientos de hambre y comida de baja calidad
En casa, Chirino revisaba la ropa, los accesorios y la ropa de cama que vende a vecinos y conocidos. Sus únicos ingresos son los $70 mensuales que gana con sus ventas y un estipendio mensual del gobierno de unos $4. Lo gasta todo en comida.
El debilitamiento del bolívar es el motor de la crisis monetaria venezolana. Cuando una moneda pierde rápidamente un valor significativo, el dinero de la gente compra menos porque los precios —en particular los de los productos importados, como aproximadamente la mitad de los alimentos venezolanos— suben constantemente para ajustarse al tipo de cambio. Esto también ha provocado una alta inflación y un estancamiento salarial.
El salario mínimo mensual en Venezuela, de 130 bolívares (0,90 dólares), no ha aumentado desde 2022, lo que lo sitúa muy por debajo del umbral de pobreza extrema de las Naciones Unidas, de 2,15 dólares al día. Incluso con los estipendios del gobierno, muchos trabajadores del sector público sobreviven con aproximadamente 160 dólares al mes, mientras que el empleado promedio del sector privado gana unos 237 dólares, según el Observatorio Venezolano de Finanzas, una organización independiente.
El precio de una canasta básica de alimentos ha superado los 500 dólares, según el Observatorio, una organización de economistas, algunos de los cuales fueron detenidos este verano después de que se publicaran datos de alta inflación, mientras el gobierno reprime la disidencia.
“Cada día es más difícil para la gente acceder a alimentos de cierta calidad”, dijo el reverendo Gilberto García, cuya iglesia católica gestiona un comedor social. “La gente come, pero normalmente carbohidratos. Y así es como sobrevive la gente”.
Una cena sencilla es mejor que ninguna cena.
Chirino calentó carne enlatada y la sirvió con arroz para cenar. Su hija adulta y su nieto pequeño se unieron a ellos: más bocas que alimentar, pero estaban agradecidos de tener incluso una pequeña comida en la mesa.
A una cuadra de distancia, la gente hacía fila afuera de la tienda de conveniencia del barrio.
Chirino es uno de los muchos venezolanos que dicen comprar comida casi exclusivamente en las tiendas de barrio, donde pueden abrir una cuenta y acudir una, dos o incluso tres veces al día. Los residentes de la ciudad también compran en los mercados públicos, pero las visitas al supermercado son poco frecuentes.
“Les damos crédito a los vecinos que sí pagan cuando reciben su cheque o estipendio”, dijo Diego Reverol, cuya familia es dueña de una tienda de barrio, refiriéndose al estipendio que reciben los empleados estatales el día 15 de cada mes.
Hay otros estipendios gubernamentales disponibles para quienes se inscriben en el programa de subsidios del partido gobernante, pero son significativamente menores que los de los empleados estatales. El programa también ofrece a las familias la opción de comprar una combinación de alimentos, igual que la que se distribuye a las escuelas, mensualmente. Sin embargo, la mayoría de las dos docenas de personas en Falcon que hablaron con AP dijeron que no habían recibido los alimentos desde la primavera.
Yamelis Ruiz comentó que los desafíos de su familia se ven agravados por la pérdida de la ayuda crucial del Programa Mundial de Alimentos (PMA ) , que distribuyó alimentos, renovó comedores escolares y sirvió comidas tras alcanzar un acuerdo con el gobierno de Maduro en 2021 para apoyar a los más vulnerables. El PMA priorizó Falcón, con sus enormes dunas de arena y cordilleras que llegan hasta el mar Caribe, debido a los problemas particulares de inseguridad alimentaria de la población.
Sin embargo, alegando dificultades financieras, este año el PMA ha recortado drásticamente su ayuda en Venezuela, incluido Falcón, y en otros lugares. Ruiz comentó que ya había dejado de recibir raciones mensuales de alimentos no perecederos del PMA cuando la organización redujo aún más el número de días que alimentaba a niños y familias en las escuelas, de 20 a ocho.
“Comida o medicinas. Compro una cosa o la otra”, dijo Ruiz, cuya hija padece una enfermedad cerebral congénita que requiere un tratamiento costoso.
Los fines de semana, hay almuerzo en el comedor social de la iglesia, por ahora.
Aunque las organizaciones sin fines de lucro locales e internacionales se han visto obligadas a cerrar sus esfuerzos de asistencia en Venezuela, la iglesia de Chirino todavía ofrece un almuerzo semanal en su comedor social.
Chirino, una católica devota, se siente bendecida. A menudo asiste a misa con su familia antes de la comida, pero ese día Juan se sentía demasiado cansado para asistir.
Se desconoce en cierta medida la magnitud del hambre en el país. El Dr. Huniades Urbina, pediatra y exdirector del hospital infantil público más grande de Venezuela, explicó que esto se debe en parte a que los hospitales públicos han prohibido al personal incluir la desnutrición en el historial clínico de los pacientes.
Chirino ve ese hambre cada semana en los rostros de quienes hacen fila para comer. Juan logró levantarse de la cama e ir a la iglesia justo a tiempo para esta comida: una arepa rellena de carne molida y plátanos.
Más de 70 niños estaban sentados, y sus voces se fueron apagando a medida que comían. Terminando en tiempo récord, decenas se agolparon en el mostrador donde los cocineros voluntarios estaban listos para repartir las sobras. Algunos empujaron; otros levantaron los brazos o se pusieron de puntillas.
“Yo, yo, yo”, gritaban algunos, mientras buscaban una segunda arepa.
Un niño aún no había mordido el suyo cuando vio a un amigo con las manos vacías. Sin dudarlo, lo partió por la mitad. Los niños lo compartieron, terminaron de comer en menos de un minuto y se fueron.
Chirino se había negado a tomar una arepa. No quería quitársela a un niño hambriento. Pero cuando la mayoría de los niños se habían ido, una cocinera le dio una. Empezó a comer sola, y pronto José se unió a ella. Él extendió la mano hacia su plato, tomó la mitad de la arepa y le dio unos mordiscos.
LA PAZ, Bolivia (AP) — Un juez de Bolivia ordenó el martes la excarcelación del suspendido gobernador de Santa Cruz y líder opositor, Luis Fernando Camacho, en prisión preventiva desde hace dos años y ocho meses por supuestos cargos de sedición tras liderar las protestas de 2019 que precipitaron la renuncia del entonces presidente Evo Morales tras unos comicios denunciados de fraudulentos.
La medida se tomó tras una audiencia que duró más de diez horas y días después que la Corte Suprema de Justicia ordenó verificar de forma inmediata el cumplimiento de plazos de las medidas cautelares de prisión preventiva impuestas a la expresidenta Jeanine Áñez, a Camacho y a otro dirigente opositor, Marco Antonio Pumari.
En la audiencia del martes el juez también ordenó la libertad de Pumari, quien participó en las protestas y estaba detenido desde hace más de tres años. La víspera, otro juez anuló un juicio desarrollado en la vía ordinaria en contra de la encarcelada expresidenta interina Jeanine Áñez por la muerte de manifestantes.
Añez ya fue condenada a diez años de prisión en otro juicio ordinario por incumplimiento de deberes y resoluciones contraria a la Constitución al asumir del poder desde su cargo de senadora durante la crisis pos-electoral. A cambio, el juez ordenó un juicio de responsabilidades a Áñez reservado a exmandatarios por delitos en el ejercicio del cargo.
Tras la audiencia, Camacho regresó al penal y en tres o cuatro días volverá a Santa Cruz para retomar el cargo, dijo su abogado Martín Camacho. Pero antes deberá afrontar otra audiencia el miércoles — esta vez virtual — por otro juicio en el que se espera que el juez ratifique la excarcelación para que se defienda en libertad, señaló su defensor. El líder opositor “tendrá arresto domiciliario con salida laboral”, agregó.
Camacho está procesado por cargos de presunto terrorismo y sedición y tiene un segundo proceso por los presuntos delitos de asociación delictuosa y uso ilegal de bienes públicos en relación con las protestas que convocó en 2022 en contra del gobierno del presidente Luis Arce.
Partidarios de Camacho celebraron y festejaron en la ciudad oriental de Santa Cruz tras la decisión de la justicia.
Camacho llegó a la audiencia en La Paz esposado y con su banda de gobernador en el pecho, mientras que en las afueras decenas de partidarios gritaban: ¡Libertad para Camacho y Pumari!”. Otro grupo pedía a gritos "¡Justicia para las víctimas!”.
ROMA (AP) — León XIV exigió el miércoles que Israel ponga fin al “castigo colectivo” y al desplazamiento forzoso de palestinos en la Franja de Gaza al tiempo que abogó por un alto el fuego inmediato y permanente en el sitiado enclave, mientras Israel ultima los preparativos para una nueva ofensiva militar.
El papa fue interrumpido en dos ocasiones por los aplausos mientras leía en voz alta su último llamado para poner fin a la guerra de 22 meses durante su audiencia general semanal, a la que asistieron miles de personas en el auditorio del Vaticano.
El primer pontífice estadounidense de la historia también pidió la liberación de los rehenes capturados por Hamás en el sur de Israel —de los cuales 50 siguen en Gaza— y que ambas partes y las potencias internacionales pongan fin a un conflicto “que ha causado tanto terror, destrucción y muerte”.
“Suplico que se alcance un alto el fuego permanente, se facilite el acceso seguro a la ayuda humanitaria y el pleno respeto del derecho humanitario”, afirmó. Además, apuntó que el derecho internacional exige proteger a los civiles y “la prohibición de los castigos colectivos, el uso indiscriminado de la fuerza y el desplazamiento forzado de poblaciones”.
Los palestinos se preparan para la nueva ofensiva anunciada por Israel en algunas de las zonas más pobladas de la Franja, incluida la Ciudad de Gaza, donde se ha documentado y declarado una hambruna.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha dicho que la ofensiva militar sobre la ciudad coincidirá con la búsqueda de un alto el fuego, aunque Israel no ha enviado aún un equipo negociador para discutir la última propuesta sobre la mesa. Según el político, la campaña es la mejor manera de debilitar a Hamás y conseguir la vuelta de los rehenes, pero sus familias y partidarios han rechazado esta idea alegando que los pondrá en un mayor peligro.
Hamás tomó 251 rehenes el 7 de octubre de 2023, en un asalto en el que mató a unas 1.200 personas y que desencadenó la guerra. La mayoría de los cautivos quedaron libres en virtud de acuerdos de alto el fuego o de otro tipo. Israel ha rescatado a ocho de ellos con vida. De los 50 que permanecen en Gaza, las autoridades israelíes creen que alrededor de 20 siguen vivos.
León llamó la atención sobre una declaración conjunta de los patriarcas latino y griego-ortodoxo de Jerusalén, que anunciaron que los sacerdotes y monjas de las dos iglesias cristianas en la Ciudad de Gaza se quedarían allí a pesar de las órdenes de evacuación israelíes antes de la ofensiva. Según el comunicado, quienes se refugian en esos recintos están demasiado débiles y desnutridos como para moverse y hacerlo sería una “sentencia de muerte”.
La iglesia católica de la Sagrada Familia y la iglesia ortodoxa de San Porfirio han albergado a cientos de civiles palestinos durante la guerra, incluidos ancianos, mujeres y niños, así como personas con discapacidad. El papa Francisco, incluso durante sus últimos días en el hospital, mantuvo contacto a diario con el párroco de la Sagrada Familia para ofrecer su solidaridad y apoyo a quienes estaban allí, atendidos por las monjas de la orden religiosa Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa.
En su declaración conjunta, el cardenal católico Pierbattista Pizzaballa y el patriarca ortodoxo Theophilos III señalaron que el fin de semana pasado León emitió una contundente declaración acerca del derecho de las personas a permanecer en su tierra natal y a no ser obligadas a desplazarse.
“Todos los pueblos, incluso los más pequeños y débiles, deben ser respetados por los poderosos en su identidad y sus derechos, en particular el derecho a vivir en sus propias tierras; y nadie puede obligarlos a un exilio forzoso”, afirmó León el sábado ante un grupo de refugiados del archipiélago de Chagos, en el océano Índico, que claramente estaban destinados a una audiencia más amplia.
Netanyahu ha señalado que la población de Gaza debería ser reubicada en otros países a través de lo que su gobierno ha descrito como migración voluntaria. Los grupos de defensa de los derechos humanos se han opuesto y los palestinos temen que, incluso si se van temporalmente para huir de la guerra, Israel nunca les permita regresar.
La cobertura de religión de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
NICOLE WINFIELD has been on the Vatican beat since 2001, covering the papacies of St. John Paul II, Pope Benedict XVI and the Francis pontificate and traveling the world with them.
LA PAZ, Bolivia (AP) — Jorge “Tuto” Quiroga fue visto en su momento como un personaje secundario en las elecciones presidenciales de Bolivia; sus peticiones de libre mercado y un gobierno pequeño cayeron en oídos sordos en un país dominado por un populismo que descontrola el presupuesto.
Ahora, después de tres candidaturas presidenciales fallidas, el colapso del partido de izquierda que gobernó Bolivia durante largo tiempo y una campaña descarada que prometía rescatar a la nación de su peor crisis económica en décadas, el candidato más derechista de Bolivia es uno de los dos hombres que se dirigen a una segunda vuelta electoral sin precedentes para liderar a esta nación sin salida al mar de 12 millones de habitantes.
En una entrevista el lunes con The Associated Press, Quiroga prometió transformar la economía estatal de Bolivia en un orden capitalista basado en los mercados y la propiedad privada.
“Estoy aquí para cambiarlo todo, de forma drástica y radical”, declaró Quiroga, de 65 años, orador habitual de centros de investigación y graduado en ingeniería industrial por la Universidad Texas A&M, desde su elegante apartamento en La Paz, la capital de Bolivia. “Abriré Bolivia al mundo y traeré el mundo a Bolivia”.
Quiroga, un ex vicepresidente que ocupó brevemente la presidencia luego de que el entonces presidente Hugo Banzer renunciara por razones de salud en 2001, se enfrentará a otro candidato pro empresarial, el senador centrista Rodrigo Paz , el 19 de octubre.
Cambiando el control de los recursos naturales
La propuesta más drástica de Quiroga implica transferir acciones de los abundantes minerales de Bolivia del gobierno a ciudadanos individuales, colocando la mayor parte de la economía en manos privadas y desmantelando el pilar clave del nacionalismo de los recursos que ha dominado aquí durante casi dos décadas bajo el partido Movimiento Al Socialismo, o MAS.
“Se trata de darle al pueblo lo que le pertenece”, dijo Quiroga sobre su plan para impulsar lo que llamó una “revolución de la propiedad liberal”. En lo que aparentemente equivale a un gigantesco fondo mutuo de inversión, el plan otorga a todos los adultos bolivianos el derecho a participar en las vitales industrias del litio, el hierro y el gas del país.
"Si la gente te dice que eso es de derechas o libertario, déjalos que digan lo que quieran", afirmó.
Al explicar el plan, Ramiro Cavero, jefe del equipo económico de Quiroga, rechazó el uso del término privatización, una palabra polémica aquí desde que los españoles explotaron los depósitos de plata de Bolivia para financiar su imperio.
El conflicto sobre si se debían nacionalizar las reservas de gas de Bolivia incluso desencadenó disturbios sangrientos y amenazas de secesión en partes del país ricas en minerales en 2003, alimentando el ascenso del líder sindical cocalero Evo Morales , quien nacionalizó las industrias clave del país después de convertirse en presidente.
Pero en los últimos años, las empresas estatales se han vuelto ineficientes y poco rentables. El gobierno de izquierda ha tenido dificultades para atraer inversión extranjera.
Cavero afirmó que las acciones de las empresas estatales se distribuirían entre particulares, no entre empresas. Los bolivianos podrían vender sus acciones a empresas extranjeras, pero no durante varios años.
Llevando a Morales a los tribunales
Morales ejerció el poder desde 2006 hasta su derrocamiento en 2019 bajo presión de los militares tras una disputada reelección para un cuarto mandato sin precedentes.
Ahora está escondido en los trópicos de Bolivia, evadiendo una orden de arresto por cargos relacionados con su relación sexual con una niña de 15 años .
Cuando se le preguntó sobre el destino de su antiguo enemigo político, Quiroga habló con cautela.
“No hay impunidad para nadie”, afirmó. “Aplicaré la ley en cada metro cuadrado de Bolivia, en todo momento, a todas las personas”.
Cuando se le presionó sobre si garantizaría la detención de Morales, respondió que “las órdenes de captura deben cumplirse para todos”.
Durante la entrevista de una hora de duración, Quiroga se refirió a Morales como un “bocón”, un “matón” y “el mayor cobarde de la historia de Bolivia”.
Listo para la segunda vuelta
Subestimado por los encuestadores, el rival de Quiroga, Paz, surgió del fondo del campo de ocho candidatos para capturar el primer lugar en las elecciones del 17 de agosto.
Su tono moderado y sus propuestas populistas como bonos para las madres y mejores pensiones para los jubilados han atraído a los desilusionados votantes del partido MAS, desesperados por el cambio pero cautelosos ante la dura austeridad de Quiroga.
Quiroga, quien se desempeñó como ministro de Finanzas entre 1992 y 1993 en el gobierno neoliberal del padre de Paz, el ex presidente Jaime Paz Zamora, criticó los planes de su rival como vagos y poco realistas.
“Su ascenso tardío significó que no hubo un escrutinio real de sus propuestas”, dijo Quiroga sobre Paz y su popular compañero de fórmula, el ex capitán de policía Edman Lara.
Cuestionó cómo el gobierno boliviano, en bancarrota, desembolsaría lo que él estimaba en los 4.000 millones de dólares necesarios para financiar los aumentos de pensiones propuestos por Paz. "Hay que preguntarse por la rentabilidad... La hiperinflación explotaría".
Buscando un rescate inmediato
Para detener la inflación galopante de Bolivia y reponer las escasas reservas de dólares estadounidenses, Quiroga dijo que su primera orden del día sería conseguir un rescate de 12.000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional y otros prestamistas multinacionales.
“Ese dinero es para salvar el sistema financiero”, dijo.
La entrada de dinero, añadió, permitiría a Bolivia importar el combustible que necesita con urgencia, aliviando la grave escasez que padece el país.
Después de sacar a Bolivia de la espiral descendente, Quiroga dijo que atraería a los inversionistas extranjeros reduciendo los impuestos corporativos y a las ventas y ofreciendo a las empresas garantías de arbitraje internacional.
Prometió liberar el acceso de los agricultores al crédito, reemplazar los títulos de propiedad de las tierras en manos de los sindicatos por derechos de propiedad individuales y heredables y reducir el dominio estatal de los sectores del gas y la minería a funciones de supervisión.
“El 8 de noviembre comenzaremos aprobando una nueva ley agraria, una nueva ley de hidrocarburos, una nueva ley de minería, una nueva ley de litio”, dijo, refiriéndose al día de la inauguración.
Forjando una nueva política exterior
Después de años en que la ideología izquierdista determinó los aliados y enemigos de Bolivia, Quiroga se comprometió a reformular la política exterior del país para maximizar las oportunidades económicas.
“En la región exigiré democracia y libertad, fuera de ella defenderé los intereses de Bolivia”, afirmó.
Desde que Morales asumió el cargo, las relaciones con Estados Unidos han sido hostiles. Su partido, el MAS, se alineó con Rusia, China e Irán en el escenario internacional, y con Venezuela y Cuba en la región. Bolivia también rompió relaciones con Israel en 2023, al inicio de su guerra contra Hamás en Gaza.
Quiroga afirmó que se llevaría bien con todos. Sin embargo, afirmó que planea distanciar a Bolivia de Irán y retirar el reconocimiento de su país al presidente autocrático de Venezuela, Nicolás Maduro, como ganador de las controvertidas elecciones del año pasado.
Expresó brevemente su esperanza de un acuerdo de libre comercio con la administración Trump, antes de bajar a la tierra.
“La respuesta probablemente sea no, porque la política estadounidense actual se centra más en subir los aranceles”, dijo. “Lo respeto”.
DeBre informó desde Buenos Aires, Argentina.
ISABEL DEBRE escribe sobre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay para The Associated Press, con sede en Buenos Aires. Antes de mudarse a Sudamérica en 2024, cubrió el Medio Oriente desde Jerusalén, El Cairo y Dubái.
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Su propietario es Alejandro Carrasco considerado como la personalidad radial hispana mas influyente en Washington, Maryland y Virginia.
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BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Manifestantes lanzaron piedras el miércoles contra un convoy que transportaba al presidente libertario de Argentina Javier Mieli mientras su caravana de campaña atravesaba la provincia de Buenos Aires, cuna del movimiento opositor de izquierda del país.
