SANTA MARÍA ZOQUITLÁN, México (AP) — El mezcal, el destilado de agave mexicano, todavía se produce en gran medida como se ha hecho durante generaciones. El trabajo es lento y físico, guiado por conocimientos transmitidos dentro de familias indígenas.

En muchas comunidades del estado mexicano de Oaxaca, el mayor productor de mezcal del país, el destilado se ha utilizado durante mucho tiempo como remedio casero y se ofrece como un gesto de hospitalidad. Está presente en cada boda, funeral y fiesta patronal. No sólo es una bebida, sino una parte de la vida cotidiana.

Cosecha del agave

El proceso comienza en el campo. Trabajadores conocidos como jimadores cortan el agave maduro a mano, a menudo en laderas empinadas. Con machetes y cuchillas afiladas retiran las pencas, las hojas con espinas, para extraer la piña, que puede transportarse en camiones o burros hasta la destilería.

El trabajo es físicamente exigente y a veces peligroso. El terreno puede ser irregular y remoto y las espinas puntiagudas del agave pueden causar fácilmente lesiones a los trabajadores.

Alrededor de 40 especies de agave pueden utilizarse para elaborar mezcal de las cerca de 200 que existen. La especie conocida como espadín es la más común porque madura más rápido que muchas variedades silvestres y a menudo se cultiva en monocultivo.

Cocción del agave

Las plantas se entierran en fosas revestidas con piedras calientes y cubiertas con tierra. La leña calienta las piedras bajo el suelo y el agave se cocina durante varios días. Esta cocción lenta le da al mezcal su característico sabor ahumado.

“Desde que era niña pasaba días ayudando a mi padre en la destilería”, dijo Elena Aragón Hernández, maestra mezcalera de Santa María Zoquitlán. “Las mujeres siempre hemos sido parte del proceso y ahora estamos exigiendo nuestro lugar en esta industria”.

Molienda del agave

Una vez cocido, el agave se tritura bajo una enorme piedra circular conocida como tahona. En muchos pueblos un caballo tira de la piedra en círculos, moliendo el agave hasta convertirlo en una masa fibrosa.

Algunos productores han comenzado a usar trituradoras mecánicas para acelerar el proceso. Aunque el equipo industrial facilita el trabajo, productores tradicionales dicen que la tahona rompe las fibras de manera diferente y produce un sabor que no puede replicarse con máquinas.

“Cuando crecí me di cuenta de que hacer mezcal era mucho más duro y físico de lo que pensaba”, dijo Luis Cruz Velasco, quien aprendió el oficio de su familia en San Luis del Río. “Pasamos todo el día en el palenque trabajando desde el amanecer hasta el atardecer, de lunes a domingo”.

Fermentación

El agave triturado se mete en tinas de madera abiertas y se mezcla con agua a mano. La fermentación puede tardar días o semanas dependiendo de la temperatura y la humedad.

La producción de mezcal requiere grandes cantidades de agua y leña. Algunos productores han comenzado a comprar madera certificada e instalar sistemas para enfriar y reutilizar el agua, así como biodigestores para tratar los residuos de la fermentación y la destilación.

Armando Martínez Ruiz, un productor de Soledad Salinas, dijo que su destilería utiliza aproximadamente 30.000 litros de agua y más de 15 toneladas de leña cada mes para producir unos 5.000 litros de mezcal.

Destilación y degustación

La fibra una vez fermentada se destila en pequeñas tandas en alambiques de cobre, un método conocido comúnmente como mezcal artesanal. Un número menor de productores continúa destilando en ollas de barro, conocido como mezcal ancestral, una técnica más lenta y antigua.

El destilado pasa por dos rondas de destilación antes de estar listo para beber. Los maestros mezcaleros usan la vista, el olfato y el gusto para saber cuándo está listo en lugar de herramientas. El mezcal nace así tanto de la tradición como de la tierra donde se produce.

Cada año miles de visitantes viajan a Oaxaca para probar el destilado en bares locales conocidos como mezcalerías. El mezcal suele beberse lentamente en pequeños sorbos en lugar de tomarse de un solo trago, lo que permite apreciar las diferencias entre sus muchas variedades.

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POR  CLAUDIA ROSEL

(AP Foto/Claudia Rosel)

PORTLAND, Maine (AP) — Un inquietante canto de ballena descubierto en equipos de audio de hace décadas podría abrir una nueva perspectiva sobre cómo se comunican estos enormes animales, según investigadores que afirman que es la grabación de este tipo más antigua que se conoce.

La canción pertenece a una ballena jorobada , un gigante marino muy apreciado por los observadores de ballenas por su naturaleza dócil y sus espectaculares saltos fuera del agua, y fue grabada por científicos en marzo de 1949 en las Bermudas, según investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole en Falmouth, Massachusetts.

Igual de importante es el sonido del océano circundante, afirmó Peter Tyack, bioacústico marino e investigador emérito de Woods Hole. El océano de finales de la década de 1940 era mucho más silencioso que el de hoy, lo que proporcionaba un telón de fondo distinto al que los científicos están acostumbrados a escuchar para captar el canto de las ballenas, explicó.

Las grabaciones recuperadas “no solo nos permiten seguir los sonidos de las ballenas, sino que también nos dicen cómo era el paisaje sonoro del océano a finales de la década de 1940”, dijo Tyack. “Eso es muy difícil de reconstruir de otra manera”.

Según Tyack, una grabación conservada de la década de 1940 también puede ayudar a los científicos a comprender mejor cómo los nuevos sonidos artificiales, como el aumento del ruido de los barcos, afectan la forma en que se comunican las ballenas. Un estudio publicado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) afirma que las ballenas pueden variar su comportamiento vocal en función de los ruidos de su entorno.

La grabación es anterior al descubrimiento del canto de las ballenas por el científico Roger Payne en casi 20 años. Científicos de Woods Hole, a bordo de un buque de investigación, estaban probando sistemas de sonar y realizando experimentos acústicos junto con la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos cuando captaron el sonido, según Ashley Jester, directora de datos de investigación y servicios de biblioteca en Woods Hole.

Los científicos no sabían qué eran lo que oían, pero decidieron grabar y guardar los sonidos de todos modos, dijo Jester.

“Y tenían curiosidad. Así que mantuvieron la grabadora encendida, e incluso se tomaron el tiempo de hacer grabaciones en las que no hacían ningún ruido con sus barcos a propósito, solo para escuchar todo lo que pudieran”, dijo Jester. “Y guardaron esas grabaciones”.

Los científicos de Woods Hole descubrieron la canción el año pasado mientras digitalizaban antiguas grabaciones de audio. La grabación se encontraba en un disco bien conservado, creado por un Gray Audograph, una especie de máquina de dictado utilizada en la década de 1940. Jester localizó el disco.

Si bien el equipo de grabación submarina utilizado para capturar el sonido en sus inicios se consideraría rudimentario según los estándares actuales, en su momento era de vanguardia, afirmó Jester. Además, el hecho de que el sonido esté grabado en un disco de plástico es significativo, ya que la mayoría de las grabaciones de la época se realizaban en cinta, un material que se ha deteriorado con el tiempo, añadió.

La capacidad de las ballenas para producir sonidos es fundamental para su supervivencia y clave para su socialización y comunicación. Según los científicos de la NOAA que las estudian, estos sonidos se manifiestan en forma de chasquidos, silbidos y llamadas.

Según los científicos, estos sonidos también permiten a las ballenas encontrar alimento, orientarse, localizarse entre sí y comprender su entorno en el vasto océano. Varias especies emiten sonidos repetitivos que se asemejan a canciones. Las ballenas jorobadas, que pueden pesar más de 24.947 kilogramos (55.000 libras), son las cantantes más famosas del océano, capaces de vocalizaciones complejas que pueden sonar etéreas o incluso melancólicas.

El descubrimiento de cantos de ballenas perdidos hace mucho tiempo en un océano más tranquilo podría ser un punto de partida para comprender mejor los sonidos que emiten estos animales en la actualidad, dijo Hansen Johnson, científico investigador del Centro Anderson Cabot para la Vida Oceánica en el Acuario de Nueva Inglaterra.

“Y, la verdad, es precioso escucharlo y ha inspirado a mucha gente a sentir curiosidad por el océano y a preocuparse por la vida marina en general”, dijo Johnson, que no participó en la investigación. “Es algo muy especial”.

Este reportaje fue posible gracias al apoyo financiero de la Fundación Familia Walton. La AP es la única responsable de todo el contenido.

PATRICK WHITTLE es reportero de Associated Press y reside en Portland, Maine. Se especializa en medio ambiente y océanos.

(Aran T. Mooney/Institución Oceanográfica Woods Hole vía AP)

LOS ÁNGELES (AP) — Para la mayoría de las personas en todo el mundo, la noche de los Oscar termina con la entrega de la última estatuilla dorada.

Por supuesto, no para los ganadores del Oscar ni para sus invitados. Su noche apenas comienza.

Tras la primera parada —el Baile de los Gobernadores— muchos se dirigieron a la fiesta más exclusiva de Vanity Fair en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, donde, según los organizadores, los invitados fueron recibidos por un arreglo de 10 000 orquídeas amarillas de seis metros de altura. El menú incluía desde lubina mediterránea y chuletón a la parrilla hasta pizza Domino's servida en cajas personalizadas y hamburguesas In-N-Out. La lista de invitados se redujo este año para hacer la reunión más exclusiva. Algunos invitados se detuvieron a charlar al entrar.

Mantener la comedia fresca, sin preocuparse por Leo.

Según Conan O'Brien, los chistes de la noche de los Oscar son como la comida: se vuelven rancios enseguida.

A veces, incluso antes de que puedas usarlos.

“Las cosas cambian rápidamente y es como ser un chef en una cocina: simplemente tienes que decidir qué es fresco, qué funciona”, dijo O'Brien a Associated Press de camino a la fiesta de Vanity Fair.

Dijo que algunos chistes que había escrito hacía un mes fueron descartados porque, después de dos semanas, ya habían perdido su gracia.

¿Cómo saber cuándo algo está rancio? "Simplemente hay que consultarlo constantemente con la gente y consultarlo uno mismo", dijo.

Pero el presentador de los Oscar, que ha participado en dos ocasiones, dijo que no le asustan las caras famosas entre el público ni le preocupa lo que puedan pensar.

“A estas alturas, después de tantos años, ya ni siquiera ves a las personas individualmente”, dijo O'Brien. “Es otro público... No me pongo a pensar: 'Ojalá a Leo le guste este chiste'”.

Un dilema de moda shakesperiano

Cambiar o no cambiar, como preguntaría Hamnet, o mejor dicho, Hamlet. Esa es la cuestión.

Algunas estrellas se cambian de ropa rápidamente, al estilo Superman, antes de asistir a las fiestas de los Óscar. Otras deciden que están perfectamente bien con los elaborados atuendos con los que comenzaron la noche.

Amy Madigan, recién galardonada con el premio a mejor actriz de reparto por “Weapons”, optó por un look con chaqueta de seda y plumas de Dior sobre pantalones de lana y seda para su entrada a la fiesta de Vanity Fair.

Pero Jessie Buckley, ganadora del premio a mejor actriz por “Hamnet”, cambió su vaporoso vestido rojo y rosa de Chanel por un vestido negro de lentejuelas. Y Rose Byrne, nominada en la misma categoría por “If I Had Legs I'd Kick You”, se deshizo de su vestido floral bordado para lucir un conjunto de dos piezas negro con flecos, también de Dior, para bailar toda la noche (o al menos disfrutar de la fiesta).

Odessa A'zion parecía lista para alzar el vuelo, literalmente. La actriz revelación de "Marty Supreme", que anteriormente lució un atuendo bohemio de Valentino, se puso un conjunto multicolor de Harris Reed que culminaba en un par de alas negras con flecos que se extendían hacia el cielo.

La última pelea de Fonda

Jane Fonda tenía muy presente la Primera Enmienda.

“Por eso estoy aquí”, dijo la actriz de 88 años, ganadora de dos premios Óscar, quien recientemente relanzó el Comité para la Primera Enmienda para combatir las injerencias en la libertad de expresión. Su padre, Henry Fonda, fue una de las figuras de Hollywood que fundaron el grupo en la década de 1940.

“Estoy consiguiendo que la gente se inscriba”, dijo Fonda. “La unión hace la fuerza”. La industria de los medios, añadió la actriz, es especialmente importante. “Los autoritarios también atacan a la prensa y a las artes. Así que tenemos que contraatacar”.

Fonda añadió: “Es una cuestión bipartidista. Tanto republicanos como demócratas tienen que luchar por la Primera Enmienda”.

No hay arte sin riesgo.

Para David Borenstein, codirector del documental ganador del Oscar "Mr. Nobody Against Putin", hacer arte va de la mano con el riesgo.

“Creo que no hay arte sin riesgo”, dijo Borenstein. “No hay política real sin riesgo. Si no te arriesgas, entonces no sé qué estás haciendo”.

«Este fue un proyecto muy arriesgado», añadió. «Lo más importante fue que la gente se acercó a nosotros desde el principio y nos apoyó, a pesar de que sabían que era arriesgado».

“El señor Nadie contra Putin” explora el programa de propaganda y patriotismo del líder ruso dirigido a la juventud del país tras la invasión de Ucrania . El protagonista y codirector del documental, Pavel Talankin, era profesor en una escuela de un pequeño pueblo de Rusia y grabó en vídeo las clases, cánticos y canciones de sus alumnos que promovían la guerra en Ucrania.

Centrándonos en la esperanza

Audrey Nuna se sentía esperanzada.

“Soy increíblemente buena, estoy muy orgullosa. Estoy eufórica”, dijo Nuna, una de las tres voces del grupo femenino ficticio HUNTR/X, quien interpretó “Golden” de “KPop Demon Hunters ” en la ceremonia. La canción ganó el Óscar a la mejor canción original, un hito para el K-pop. Y la película ganó el premio a la mejor película de animación.

Nuna dijo que el discurso del presentador O'Brien le pareció inspirador por su referencia a la esperanza en tiempos caóticos.

“No siento que tengamos espacio para ello”, dijo, “pero realmente es importante mostrar que hay esperanza, y creo que con esta canción tan esperanzadora y este mensaje de 'Kpop Demon Hunters' tan esperanzador, se siente como una celebración de la diversidad, la representación, simplemente todo lo bueno”.

Y aunque Nuna lamentó que el programa hubiera interrumpido a uno de los compositores durante su discurso de agradecimiento, dijo que eso no había arruinado la noche.

“Creo que nuestro equipo tiene una camaradería tan buena que entendemos que esto es más importante que esos pequeños momentos”, dijo.

Una victoria especialmente importante

Para Gwendolyn Yates Whittle, editora de sonido ganadora del Oscar, la victoria de esa noche significó mucho más que la estatuilla dorada que sostenía.

Whittle compartió en la alfombra roja que había estado enferma de cáncer mientras trabajaba en "F1".

“Tuve cáncer mientras trabajaba en esta película, así que hace un año no tenía pelo”, dijo Whittle, “por lo que el hecho de estar aquí con pelo, sosteniendo esto, hace que todo sea aún más alucinante y especial”.

Whittle dijo que el trabajo "realmente me ayudó a mantenerme concentrada y a no pensar en lo que estaba pasando". Sus colegas, dijo, "me apoyaron mucho en todo lo que necesitaba hacer, y todo el equipo me respaldó en todo momento, y realmente me hicieron sentir que seguía siendo necesaria, y que todavía tenía que estar allí para hacer el trabajo".

Fue realmente genial.

La periodista de Associated Press, Jocelyn Noveck, contribuyó a este reportaje.

LIAM MCEWANes un periodista de espectáculos radicado en Los Ángeles. Cubre música, cine, televisión y eventos de alfombra roja para Associated Press.

Foto de Evan Agostini/Invision/AP)

LOS ÁNGELES (AP) — Están los Óscar que se ven por televisión y los que se celebran fuera de cámara. Durante las pausas comerciales, puede ser una carrera para alcanzar, felicitar y, tal vez, consolar a los compañeros que te rodean. También puede ser un momento para correr al famoso bar del vestíbulo y pasar completamente desapercibido.

En la 98ª edición de los Premios Óscar, celebrada el domingo , Associated Press estuvo dentro del Teatro Dolby para observar todo aquello que no se transmitió al mundo.

Antes de que comenzara el espectáculo

A las estrellas les gusta ir a contrarreloj en los Óscar. Muchas de las figuras más importantes de la noche no llegaron a la alfombra roja hasta que faltaban solo 30 minutos para el inicio de la gala. Pero a diferencia de un estreno, la televisión en directo no espera a que la celebridad llegue tarde para empezar.

Y puede ser una excusa útil cuando, por ejemplo, eres Paul Mescal y no quieres hacer el "glambot". "Lo siento, no tengo tiempo", dijo cortésmente. Pero mientras subía las escaleras hacia el Teatro Dolby con su novia Gracie Abrams a su lado, ella se rió y le espetó: "¿Seguro que no quieres hacer el glambot?".

Los Oscar de Hudson/Hawn/Russell

Al principio del programa, tras la intervención inicial de Conan O'Brien , Kate Hudson se dirigió al bar del vestíbulo durante una pausa publicitaria, donde pronto se le unieron Goldie Hawn y Kurt Russell. Sintió un breve momento de pánico al pensar que podrían necesitarla en el auditorio y encontró a un miembro del personal cerca, quien la tranquilizó mientras consultaban el programa en un iPad.

“¡Estoy bien!”, dijo mientras regresaba con su madre y Russell, y los tres continuaron charlando.

Estuvieron juntos toda la noche. Al salir del auditorio después de la función, Hudson, quien no ganó el premio a la mejor actriz, aún se mostraba animada y felicitó con entusiasmo a Michael B. Jordan por su victoria. Más tarde, Kieran Culkin detuvo a Hawn y Russell y les dijo: "Fue genial verlos interactuar con su hija".

Bebidas para las estrellas

Parte de la diversión de ir al bar del vestíbulo es poder vislumbrar qué les gusta beber a las estrellas. Después de que Sean Penn, ausente en la ceremonia , recibiera el premio al mejor actor de reparto, Jacob Elordi se dirigió al bar con su madre, a quien abrazaba por el hombro. Eligió un buen tequila, Don Julio 1942, con un poco de hielo y lima.

En otra parte de la sala, Nicole Kidman reía y charlaba mientras bebía champán. Cerca de allí, Jessie Buckley hacía lo mismo. Mescal eligió un tequila rosado, mientras que Abrams optó por champán.

Nick Jonas sostenía dos botellas de agua y un cóctel de tequila, que bebía lentamente. Al parecer, él o alguien más quería un vodka, así que una amable camarera le preguntó si tenían alguno disponible. Él le dio las gracias y regresó a la barra para dejar una propina en efectivo.

Sin embargo, algunas estrellas no bebieron. Domhnall Gleeson picó bombones Hershey's con almendras, mientras que Hudson Williams, protagonista de "Heated Rivalry", comió una sola rodaja de pepino.

Emma Stone vuelve a tener un incidente con su vestido.

Bueno, este incidente no fue tan dramático ni público como cuando Emma Stone le contó al público de los Óscar y a millones de personas que lo veían desde casa que su vestido se había roto al aceptar su Óscar a mejor actriz por "Poor Things", pero Stone tuvo otro pequeño percance con su vestido en el vestíbulo. Mientras charlaba con el guionista de "Bugonia", Will Tracy, y su acompañante, perdió su anillo de diamantes, que se había enganchado en la parte trasera de su vestido. La mujer que acompañaba a Tracy realizó una delicada operación para quitar el anillo, dejando el vestido intacto, y volver a colocárselo en el dedo corazón.

Planificación de la fiesta posterior

Gran parte de la conversación fuera del evento giraba en torno a qué harían los asistentes después y las quejas por no estar en la lista de invitados de Vanity Fair, que este año redujo su lista para hacerla más exclusiva. Stone planeó subirse a un autobús con sus compañeros de "Bugonia" y pasar por la fiesta de Universal Pictures antes de ir a la de A24. Cuando le preguntaron sobre Vanity Fair, dijo: "Es muy raro, incluso si estás nominada, no significa que puedas ir".

Apoyo familiar desde el entresuelo

Tanto Jordan como Buckley hicieron mención especial a sus familias presentes entre el público durante sus discursos de agradecimiento. El padre de Jordan y la familia de Buckley estaban sentados en la misma sección; no eran malos asientos, pero sí quedaban un poco fuera de la vista del orador. Tras la victoria, muchos de los presentes se mostraron deseosos de felicitar a sus familias.

El equipo de 'Sinners' permanece unido.

Cuando terminó el espectáculo y el equipo de “One Battle After Another” se quedó en el escenario, abrazándose y observando, el grupo de “Sinners” salió del auditorio junto. Jordan abrazó a la diseñadora de vestuario Ruth E. Carter, mientras que Joachim Trier se acercó a Ryan Coogler para hacer lo mismo. Ryan y Zinzi Coogler se detuvieron un momento para mirar la pantalla, donde ya se estaba reproduciendo el discurso de aceptación de Jordan.

Omar Benson Miller, quien interpretó a Cornbread, aún estaba asimilando lo sucedido esa noche. Tanto en el cine como en el bar, los triunfos de "Sinners" fueron, con diferencia, los más celebrados. Aunque admitió ser un mal perdedor, sintió el cariño palpable por su película. "¡Oye, ganamos un par!", exclamó.

Escenas del Baile de los Gobernadores

La primera parada de la noche para la mayoría es el Governors Ball, a solo unos tramos de escaleras mecánicas del Dolby. La zona más animada eran las mesas de Warner Bros. "One Battle After Another", donde Leonardo DiCaprio, bebiendo vino tinto, y Benicio Del Toro, con champán y unas cuantas cervezas, charlaban animadamente con los ejecutivos del estudio, incluida Pamela Abdy. David Zaslav también se acercó a charlar con DiCaprio, dándole una palmada en la espalda. Cuando DiCaprio vio acercarse a su compañero de reparto Chase Infiniti, hizo un gesto que recordaba bastante a sus famosos vítores de "El gran Gatsby".

En otro lugar, Renate Reinsve se quitó los zapatos y caminó descalza por la fiesta, que estaba alfombrada. Steven Spielberg le comentó al director de "Train Dreams", Clint Bentley, sus planes de visitar Vanity Fair y lo mucho que deseaba hablar con Paul Thomas Anderson. Kirsten Dunst y Jesse Plemons permanecieron cerca de Alicia Silverstone, mientras que Kerry Condon probó el costillar.

Mientras tanto, Mandy Patinkin estaba sentado solo, probando sushi e intentando hacer una llamada telefónica con la música a todo volumen. Patinkin dijo sentirse honrado de estar allí para apoyar a su difunto amigo Rob Reiner.

“Rob hizo una película preciosa”, dijo.

LINDSEY BAHR ha sido crítico y redactor de cine para Associated Press desde 2014.

(Foto AP/Chris Pizzello)