NUEVA YORK (AP) — Dua Lipa está flotando en el océano y el sol apenas comienza a ponerse detrás de ella. Se ve fuerte y serena, salvo por la amenaza inminente de un tiburón enorme, cuya aleta apenas emerge a la superficie a unos metros de distancia.

La imagen es la portada de su tercer álbum, “Radical Optimism”, que saldrá el viernes. Es una representación visual adecuada para un álbum sobre cómo encontrar y proteger la paz en aguas peligrosas: una maduración temática para la superestrella del pop ganadora del Grammy , que durante mucho tiempo ha identificado su sonido como "dance-llory".

Ese descarado término resume el júbilo clubbero de sus mayores éxitos pop, pero “Radical Optimism”, con su electro-pop psicodélico, lo complica.

"Definitivamente hay algo más catártico que viene con el tercer álbum", dijo recientemente a The Associated Press.

“'Future Nostalgia' fue mi oportunidad de poder hacer un disco pop-dance-disco muy pulido”, dice sobre su segundo lanzamiento de 2020. “Radical Optimism”, alternativamente, se basó en lo que aprendió en sus giras por el mundo en los últimos años: influyó en el trip hop y el britpop e incluyó un nuevo interés en la instrumentación en vivo.

"Fue mucho más fluido", dice sobre el proceso creativo de su último álbum. “Y no tenía una fórmula per se, pero siempre tuve esa sensibilidad pop en el fondo de mi mente. Pero solo quería experimentar e intentar crear algo nuevo. Pero creo que este siempre fue el álbum que siempre quise hacer”.

En más de un sentido: alrededor de su primer álbum, Lipa escribió que le gustaría trabajar con Kevin Parker de Tame Impala , específicamente en su tercer álbum. La manifestación funcionó y se convirtió en un colaborador crucial de “Optimismo radical”.

“Era casi como si algo en el fondo, instintivamente, me dijera que era algo que me había ganado”, dice. "Que con el tiempo podría entrar y trabajar con un creativo que me inspiró tanto, y estar en una sala y aprender de él".

En cuanto al título del álbum: "Es eufórico, es unión", dice.

“La música dance tiene una larga historia en la creación de un espacio tan seguro. Y sólo quiero encarnar eso”, añade.

Ha estado trabajando duro para llegar allí. Lipa, que ahora tiene 28 años, comenzó su carrera a los 15, cuando convenció a su familia para que la dejara mudarse de Kosovo a Londres, donde nació, para seguir una carrera pop. Fue a la escuela, modeló y en 2017 lanzó su álbum debut homónimo con los éxitos de dance-pop "New Rules" y "One Kiss". Luego vino el electropop nu-disco de “Future Nostalgia” de 2020, que solidificó su estatus como una de las intérpretes más importantes de la música pop. Nada mal para una voz única en la era del streaming, donde captar la atención de las masas (y mantenerla) nunca ha sido un desafío tan grande.

En 2024, sus canciones pop contienen una especie de elasticidad aprendida. Las melodías se acumulan sobre sonidos de sintetizador inusuales, el rango vocal se extiende (particularmente en el corte “Falling Forever”), los breaks de baile inspirados en la cultura rave del Reino Unido y los dobladores de formatos Primal Scream y Massive Attack: todos son elementos que Lipa dice que usaría. No me habría atrevido a intentarlo en su último álbum. Eso surgió de trabajar con Parker, el productor Danny L Harle, el compositor Tobias Jesso Jr. (conocido por su trabajo con Harry Styles y Adele ) y Caroline Ailin, colaboradora de toda la vida de Lipa.

“Ella entiende cómo manejar muchas opiniones en la sala, incluida la suya propia”, le dice Jesso a la AP. “Ella no valora los suyos por encima de los de los demás, simplemente utiliza los que mejor funcionan para lo que intenta lograr”.

"Éramos una banda", dice Lipa sobre el grupo. El primer día escribieron “Ilusión”. El segundo día, "Feliz por ti". (“Nunca antes había escrito una canción como esa”, señala. “Y me encantó esa versión de mí misma”). El tercer día, el pop post-disco de “Whatcha Doing”. En estudios amplios y luminosos de Londres y Malibú, perfeccionaron lo que se convertiría en el disco más ambicioso (y con sonido eufórico) de Lipa hasta la fecha.

Esa experimentación también aparece en los esfuerzos de Lipa. Ella está actuando más: "¡pequeños papeles de bebé!" dice con una sonrisa, después de interpretar a Barbie sirena en el éxito de taquilla “Barbie” (también contribuyó a la banda sonora con la omnipresente canción nominada al Grammy “Dance the Night” ) y a LaGrange, una espía sensual en “Argylle” (una breve actuación El crítico de cine de AP Jake Coyle describió como los mejores minutos de la película ).

En 2022, fundó un boletín llamado Service95, que considera una extensión de un blog infantil, para “contar historias de todo el mundo, no únicamente desde una perspectiva occidental”, dice. Se ha convertido en un sitio web, un podcast y un club de lectura: “Es simplemente otro hobby mío que de alguna manera he logrado convertir en un trabajo, lo cual es simplemente genial”, dice sonriendo.

“Mi trabajo diario, que es mi carrera musical, que amo, consiste en estar constantemente en línea. Y creo que, por mi parte, al menos ahora estoy buscando otras cosas y no navegando por Twitter”, dice sobre su empresa mediática. “Al menos de esta manera tengo ganas de aprender algo nuevo sobre el mundo. Me encanta tener ese tipo de dualidad en mi vida”.

Es una dualidad alimentada por la curiosidad, como cuando Lipa apareció en los titulares a fines del año pasado por desafiar al CEO de Apple, Tim Cook, en una entrevista en su podcast sobre informes de niños en la República Democrática del Congo extrayendo cobalto para iPhones.

"Eso fue aterrador y realmente emocionante", dice. "Nunca sabes realmente qué esperar cuando vas a entrevistar a alguien".

Unos días después de visitar la sede de AP en Nueva York, Lipa aparece en una escuela secundaria pública del Upper East Side de Manhattan para hablar con los estudiantes en una conversación moderada por Drew Barrymore .

"Una de las cosas que admiro de ella es lo increíblemente inteligente que es", dice Barrymore en su introducción, elogiando a Lipa no sólo por ser un "ícono", sino también por ser alguien "globalmente consciente".

En la conversación, Lipa se muestra generosa y cálida, particularmente con una estudiante de teatro de primer año llamada Dolce, que también es albanesa, y expresa su deseo de triunfar en la industria del entretenimiento. Lipa le dice que la identidad, intencionadamente o no, está entretejida en su música.

Al final del evento, Lipa dice que se siente “optimista sobre la vida en general, todo lo que conlleva” y se toma un momento para mirar a la audiencia. "Soy el más optimista sobre la próxima generación".

Y entonces, casi tan rápido como llegó, Lipa se marcha. Una positividad persistente impregna el aire. Recuerda algo que le dijo a la AP a principios de semana: que se esfuerza por ser “violentamente feliz” en la vida y en sus esfuerzos.

"A veces tienes que esforzarte para sentir ese sentimiento", dice. Mantenerse agradecido es “definitivamente un músculo que debe ejercitarse”.

En “Radical Optimism”, escribió la banda sonora del entrenamiento.

MARÍA SHERMAN

Periodista musical

(Foto de Drew Gurian/Invision/AP)